【一】
最近桃子总是感觉到有人在盯着自己。当然不是经常那样,只有她采取特别行动时才会有如此感觉。但跟过往相比,明显敏感很多。
早上七点,桃子抵着寒冷,赶在上学人潮出现前回到学校。学园、女生宿舍、男生宿舍、职员宿舍——整理连接四座建筑的通路是校务员的工作。今天跟昨天一样,路上的雪被铲掉,让人能行走。如果积雪量大,道路一会儿就被掩埋,行人难以前进,因此校工应该刚刚整理过吧。为他们工作热诚感动的桃子转着红色的伞。走近校门,突然停下脚步,环视四周。
有人在盯她。
但现在还那么早,应该没多少学生回校。职员室又在中央楼,应该看不到这边的。她快速打量庭院和校舍,再次迈步前进。本来应该走进校舍取暖才对,但桃子驾轻就熟地在风雪中前进,虽然举步维艰,但不能回头。
“为什么我一定要那么辛苦啊!”
嘟囔地埋怨着,继续走。钻过敞开的围栏,担心着如果在这里留下脚印会不会被怀疑。突然积雪从树枝上滑落,伴随着沉重的响声跌落地面。吓得猛然回头的桃子,看到从积雪欺压中解放的树枝上摆动。喘了一口气,脸转回前面。
刚踏出一步,违和感涌上心头,桃子皱眉,再次往回看。
雪地上站着一个陌生男子。
“丫头,往哪儿去?”
冷气以外的气息让她毛孔直竖。她想到要逃时,己经来不及了。
“要去哪里?”
男人淡淡地问,调子跟刚才几乎一样。桃子咬唇不语,心脏因紧张和动摇狂跳,桃子缓缓地吐了口气。
“那是我的自由吧。外人请离开,这里是鬼之里。”
桃子为自己丝毫不颤抖的声音感到不可思议。
“丫头,不想死就回答我的问题,你在这里鬼鬼崇崇地做什么?”
即使看到男人们的眼睛染上金黄色,桃子心底场起的也不是恐惧,而是愤怒。男人们脸上露出“顺我者生,逆我者亡”的信息。如此沉默下去不是好办法,响又没限定她不能说出国一的事,告诉他们也没关系吧——虽然这样想,但桃子还是选择沉默地睨视着男人们。
“可恶的女人,让我好好教训她——”
“住手。”
突然,一道熟悉的声音从树丛中传来。男人们脸色一变的同时,一道熟悉的男性背影出现在桃子面前。
“这女人很麻烦的。”
响守护桃子似的站在她面前,含笑地说。
“谁麻烦了!你不是更麻烦吗?”
桃子吐糟,响不知为何露出奇怪的笑容回头看她。
桃子不由自主地皱眉,也许是觉得她的反应有趣吧,响笑容加深,伸出手,被他温吞的举动吓到的桃子,迅速环视他背后,只见男人们都茫然地站着。他们似乎没打算趁响毫无防备时攻击。
桃子握住响的手,站起来。
“你们打算对她做什么呢?”
响快乐地询问,桃子抚落身上的雪花,脸上一沉,尽和响的回话简短,却嵌入了他的个人意志,男人们的回答将决定他们的生死。无论在任何情况下,都不能小觑响的实力。当然男人们也不会被这么一句话吓跑了,他们只是霸气尽失地站在那里。
瞬间,桃子明白了这是力量的关系。
“你们……选定委员吗?看来‘上头’主意己决。那你们更不应该在这里纠缠,万一引起什么麻烦,事情就难以解决了。”
响的话让男人们异常狼狈,他们视线交汇以确定彼此的意愿。
“尽管我们意想不到会有障碍,但他本人也许可了……”
“本人?搞错了吧?随便你们,这么点人数也不可能胜过他,不过毫发无伤地空手而归,的确满丢脸的。”
“……等一下,真的吗?”
最先从森林出来的男子僵硬地问,响冷笑出声,
“如果你们是问他是否不放手的话,他的解说不会。”
因为他们的对话没头没尾的,桃子难以听出个头绪来。但因为目前不适合发问,她只能谨慎地盯着他们。陌生男人们一共有四个,但即使他们合力都比不上响。数量上取胜的男人们疑惑的样子,正好印证了桃子的推断。
“你……能协助我们吗?我们不能这样回去。”
男子突然提出要求,其余三人似乎都被吓到了。
“视乎条件。”
响那张微笑的侧脸渗出些许恶意,宛如童话中狡猾的恶鬼。
响扭转头,朝桃子点点下鄂。他似乎让她离开。桃子手上拿着给国一的食物和换洗衣物。虽说缘于不想被她听到他们的对话,但另一方面他还是在意国一的吧。
桃子以眼神回应他,响满意地点头。
【二】
自从决定开办鬼之里祭典后,整座学园都笼罩在活跃气氛中。首先是时间安排被改变,分派到同学手中的通知也越来越多。最恐怖的是,正如班长所说的,不同科目的课程内容都被复印出来,份量很是惊人。
执行部主办的活动无视预算,甚至无视理所当然的规律。专制式的活动让学生们惊喜之余更多的是困扰。