「被刺伤的是谁?」
谣言。
「五班的关根。听说只是轻伤。」
「啊,关根优奈?个子高高的女生呢。听说她运动神经很好,是田径部的人。」
「刺伤她的人听说就是带着面具的女生。」
「面具,就是万圣节时在走廊上走的……全身是血的女生?」
「嗯,关根的朋友,同班的江岛四季子。听说事情真相并非如此,警方找到她时,江岛的样子很古怪。悄悄告诉你吧,她好像被人——」
猛然睁开眼。神无一时间无法理解自己在哪里,她做起来以杯子包裹着身体,环视四周。她的呼吸清浅而且慌乱。不知从何处来的鸟鸣声吸引了她的注意力,神无看向窗口,大大叹口气,双手覆面。
熟悉的窗外风景来自于职员宿舍别栋四楼,那件寝室。
拼命安抚紧绷的神经,神无终于抬起头,下床。瞥了一眼脑中,慌忙走出房间。在自己房间换了衣服,给昨天扭伤的脚踝贴上药膏,洗脸刷牙,走出大门,乘坐电梯来到一楼。
「要走了?」
当她往大门走去时,突然传来水羽的声音,神无狼狈地看向走廊。水羽正手持杯子,打着哈欠站在那里。
「到华鬼那里?」
「……是。」
「嗯,是吗,一大早就出发很累呢。对了,昨天我听说贡国一到保健室了。」
「他来保健室了,受了伤,现在在医院。」
「嗯。」
不知真相的神无把丽二告诉自己的消息原原本本地告诉水羽,他若有所思地低头沉思。
「慢走,别累到自己。」
他看着神无,体贴地说,挥挥手。神无给他行个礼,然后只身走出职员宿舍。
「早上好。」
一如往常,漆黑高级轿车旁边响起了语调平坦的招呼声。神无看到「斋主」渡濑,呼了口气,低头鞠躬。
「很累吗?」
渡濑的文化让神无想起水羽的话,她伸手拂拂脸。
「失礼了,只是你……脸色比平常更加差。」
渡濑淡然地说,神无慌忙摇头。他一如往常地拉开车厢后座的门。
「请你休息一下,到了我再叫醒你。」
每星期六,渡濑都会载神无到华鬼所在的别墅。虽然两人已经见过多次,已经共乘一辆车多次,但还是第一次听到他说那样的话。神无疑惑自己的脸色真的有那么差吗,对担心自己的渡濑有礼地鞠躬,钻进车厢,眺望着开始缓慢移动的风景叹息。
「昨天是万圣节活动呢。」
渡濑透过后视镜看着神无说。那温柔的眼神和口吻,让神无深呼吸一口气开口:
「一个人受伤,一个……退学了。」
「跟鬼相关的人?」
「两个都是鬼的新娘。万圣节活动也半途停止了……原因是,我——」
「神无小姐。」
边回想昨天听到的话,边吞吞吐吐说明情况的神无,被渡濑猛然一喝吓住了。
「鬼之里原本就是纷争不断的地方。跟『上头』……就是三老的意思有莫大关系。他们为了保存优秀血统而不择手段,他们以花言巧语诱导鬼寻找更好的新娘,让新娘寻找更好的鬼,甚至让本人在不知不觉中听从他们的要求。无论什么时代,鬼之里的人都会被『上头』扰乱生活。你所说的那件事,就是从这种倾轧中诞生的。神无小姐你不是元凶。」
「但是如果我不在的话,肯定不会发生这种事。」
「即使没有你,也许其他新娘也会为同一件事痛心。可以说,这是无可避免的。跟个人感情、意志无关。如果你真的希望避开这一切就请搬到本家去。我们能够保护你一辈子。」
神无诧异地看向前头,透过后视镜跟渡濑眼神交汇。
「当然,这一切『上头』都是允许的。虽然大宅那边有点乱,但不会有人做出伤害你的行为。而且大屋中还有多条逃生通道。但现在我想,还是尊重你的意愿吧。请你下达命令——要到别墅去吗?还是——」
调整呼吸,渡濑继续说。
「直接到本家去?」
即将转入高速公路时,渡濑安然地询问。
万圣节的服装,原本在活动结束后就要归还到执行部。
华鬼瞥了一眼盒子中破烂不堪的大灰狼头,决心把昨天发生的事情当成粉笔字擦掉,用力盖上盖子。然后拿着毛刷和油漆走到别墅外头,仰望剩下没涂色的墙壁叹息。
他自发的修缮建筑物行动进展不错。涂完油漆就几乎完成了。收拾凌乱的房间时想到了很多,于是动手修缮屋子,刚好用来打发时间。
在劳动跟睡眠之外的时间,他都处于生气状态。惹他怒气的元凶神无,每星期会来别墅一次,最近由于他投入修缮工作中,很多时候没有发现她的到来。因此这已经成为日常生活的一部分——但只要她在身边,华鬼就会愤怒不已。心底再也没有过去的杀意,反而是一种忐忑不安的感觉。
华鬼悄悄瞥了一眼身后。