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具体来说，我首先想到的是「这本轻小说真厉害」的排行。
我很清楚承蒙照顾的许多人及热情的读者们，都很期待我能够再度蝉联冠军获得「三连霸」。
而且多是满心相信《弹珠》的话这点程度的成就一定能达成的天真期待，感觉比起「办得到吗？」更接近「应该没问题吧」的气氛。
我很想装作不在意来敷衍自己，但又不得不意识到这件事，同时也比任何人都瞭解事情并没有么简单。
因为知道不可能靠短篇集的第6•5集拼排行，要正面迎战的话，无论如何都必须在符合投票资格的八月内出版开启系列后半情节的第7集。
而且必须是使尽浑身解数、集大成的创作。
如果第7集全用于描写平稳日常的小情节，是不可能站上擂台的。
但是千岁小队的大家全都想休息不愿意动。
我属于必须与故事和登场人物拥有深度连结才写得出故事的人，所以每一集都必然得随着他们的情感起舞。比如说第4集满载着令人燃烧的热意，第6集则是深深的哀伤与绝望，并导向救赎。
登场人物的感情总是会彻底沁入创作时的我。
而接着到来的是第7集的停滞不前。
他们的停滞，就是我的停滞。
唯一不同的是，这停滞期对于登场人物们来说是充满平稳和充实，对于现实作者的我来说却是痛苦无比、无处可逃。
而重重压在我肩头上的还有两件事。
其一当然是读者们对于后半发展的期待。
另一个则是与至今写到第6集为止的自己的比赛。
这件事我也经常提及，我每一次推出的创作都是毫不保留地燃尽当下的全力。
所以故事发展愈接近下半局，我能手上的牌就愈少。
要是能老调重弹倒是轻松。
请来新的女性角色，让她陷入危机，千岁朔又帅气登场解决一切。
但实际上在故事中，所有登场人物都有所成长，彼此之间的关系也有了发展，已经不再适用同一套逻辑了。
而且复制过往成功经验逃避低潮，等于是输给过去的自己。
我总是希望自己能一直保持求新求变的精神，也希望尽力每出新书就带给大家斩新的惊艳、邂逅、喜悦、心疼、哀愁或痛苦。
……我真的写得出超越前半的后半故事吗？
内心的惶惶不安，果不其然在面对第7集时正面扑了上来。
接下来就是像在看不见出口的迷宫中摸索着匍匐前进似的漫长战斗。
以往我从来不制作大纲，所以总是摸不透故事会怎么发展，仅仅抓着最后一定会变得很有趣的预感来创作。
但唯独这次，我真的什么都看不见。
无论怎么反覆张手都摸不到任何东西，尝试贴近登场人物的心思描写平稳的日常生活，仍旧旁徨地想着「真的就会这样最后大家和乐融融地准备完校庆吗？」，差点被这股从脚底窜上来的不安给压垮。
创作系列作品时我就告诉自己。
根据读者偏好，集数之间受欢迎的程度有落差是很正常的，我也很乐见这样的变化。
可是我发誓我绝对不要写出会被人称为过场或是垫脚石的续集。
就算是在系列作品中肩负特定作用的集数，也希望至少能写进一篇足以令读者印象深刻的篇章。
然而就这么下去的话，第7集就要变成单纯的过场了。回应不了读者对后半故事的期待，也超越不了以前的自己。
说起来真的不夸张，我真的像是在猛捶着停止跳动的心脏似地在撰写这一集。
我习惯每天都会外出跑步10公里，在撰写期间每次跑步都满怀着「我不想停下脚步」、「我还想继续奔跑」、「我不想就这样结束」的祈求，又再窝回桌前继续创作。
一边祈求着就算现在写的东西最后根本不能用也无所谓，只要一直写下去说不定就能看见些什么，一边奋笔疾书。
从早上很早起床到深夜才睡觉的时间之间，除了一天一次的用餐和跑步之外全都花在了写作上。
其实我知道如果放弃进榜的话会轻松一点。
在这里放弃挑战我就能用胜者的姿态退场。
出道作品就获得史上首次的二连霸，这勋章已经足够耀眼了。
市场给了我相当不错的回响，也收到很多来自读者的礼物（应援）。
就算在这满足了而停下脚步，身边也没有人会责备我吧。
即便如此，如果我有心要朝着下个目标前进，那么接下来就会是与自己赌上尊严的战斗。
但若是踏出这一步，就不得不面对可能会输给过去的自己的恐惧。
……只是一本第6•5集的话，还有辩解的余地。
请编辑延后出版日期，慢慢花时间面对这个故事吧。因为焦急而交出品质低落的作品才是真正对不起读者的行为。
期间我不知道多少次差点输给这样的诱惑。