※因内容涉及本篇剧情，观看前请先阅读《弹珠汽水瓶里的千岁同学6》
盂兰盆节过后的夕阳西落，四周一片昏暗。
我•柊夕湖消沉地独自走在路上，从附近公园走到家门前。
门一开，正好撞见在玄关脱鞋子的妈妈。
她似乎刚下班回家。
「咦？」妈妈纳闷地问：
「夕湖，你去哪里了？海人同学又来……哇啊。」
她说到这里停下来，整张脸用力皱了起来。
「好惨的脸。」
「喂，这种说法也太过分了！」
因为刚才抓著海人嚎啕大哭，脸上的妆肯定花了，变得惨不忍睹。
回想起这件事，鼻腔深处又感到一阵酸楚。
妈妈像是注意到发生了什么事。
「我去换衣服，你先到客厅等我。」
她拍了一下我的头，接著就上楼去了。
于是我们就这样坐在客厅的沙发上，我讲起海人向我告白，而我拒绝了他。
「这样啊，海人同学他……」
妈妈默默听我把话说完，喃喃说著。
「虽然说我早就猜到了。」
「咦？骗人，为什么？」
我不由自主大声喊了起来。
我在妈妈面前提过海人的名字，妈妈知道我们是好朋友。
但是当我聊起在学校发生的事，讲到的几乎都是朔和小内，相较之下……
我想著，心里十分难受。
在家时，我很少提起海人。
「我说啊。」妈妈无奈地叹了口气说：「有哪个男孩子会在难得的暑假，天天跑来安慰自己没有意思的女生。」
「因为海人很体贴啊，况且他之前完全没有表现出来……」
噗咻，拉开啤酒罐拉环的声音响了起来。
妈妈灌了口啤酒，接著说下去：
「你这么觉得是因为你很迟钝，另一方面说不定为了不让你烦心，他一直在你面前勉强自己。」
「……嗯。」
我按捺不住内心满溢的哀伤，垂著头说了下去。
「听到海人说喜欢我的契机时……
我忍不住这么想『就只是这个原因吗？』。
那只不过是一件小事，其实我心里有点害怕。
海人真的瞭解这个没用的我吗？
我只是帮忙系个领带而已，他不会太美化我了吗？
我脑中不断出现这样的疑惑。」
妈妈不发一语，喝了口啤酒。
「可是呢，我马上就接受了他的说法。
恋爱就是这么一回事。
契机可能只是一些小事，不过如果只是那样，心意很快就会消散了。
所以海人也和我一样，在入学典礼后始终待在我身边，看遍我所有的优点与缺点，最后还是一样喜欢我，我觉得很开心，也很伤心。」
「夕湖……」
「这时候我才注意到。
我告白的时候，朔也是这样的心情。」
不知不觉间，膝盖上紧握的拳头微微颤抖。
「欸，妈妈！
我谈的也是这样的恋爱，所以马上就懂了。
可是说不定朔──
说不定我没有明白说出自己的心意。
说不定我解释得不够清楚。
我绝对不只是一见钟情而已！」
「那么你就再表达一次吧？」
妈妈若无其事地说，语气十分乾脆。
「──你重要的朋友，不是给了你这样的机会吗？」
八月二十四日的祭典，十七点半。
后来在我堕入梦乡前，海人、朔与小内的脸始终盘踞在我的脑海。