隐约像在求助的声音传了过来。
「嗯，我在生气喔。」
『──唔。』
我斩钉截铁地地回以冷淡的答覆后，隔著对讲机也能感受到夕湖倒抽了一口气。
我没有解释原因，反问她：
「夕湖你呢？我当时追著朔同学而去，你生气了吗？」
『……生气，是不至于。只是觉得有点寂寞？还是伤心？不对，都不是。我的心情或许最接近「对不起」吧。』
「这样啊。」
『小内，你果然……』
「我说呀，夕湖。」
我打断夕湖说道：
「我们至今为止聊了好多事，对吧？」
『嗯。』
「像是打扮、美容、社团活动、课业、过去的事、将来的事，还有大家与朔同学的事。」
夕湖发出「嘿嘿」的短促笑声。
『感觉最后那个话题都是我在说的。』
我微笑了一下，继续说道：
「你还记得我们会聊起这些事的契机吗？」
夕湖稍微思索过后，开口说：
『应该还是从你第一次和大家一起去8号后的第二天开始的吧？』
「不对，那或许是我们当上朋友的契机，但并非变成像现在这种关系的契机。」
『像现在这种……？』
「挚友，可以这样说吗？」
『如果小内现在还认为我们是这种关系的话……
……当然可以了！』
她最后一句话的口气有些兴奋。
这句话让我感到安心，同时也使我咬著嘴唇想著「对不起」。
「真正的契机是──」
我设法让自己的声音不要颤抖，说道：
「在那一天。」
我向一定在看著监视器的夕湖别过了目光。
「──我们分担了彼此的软弱。」
即便如此，我还是不违背自己的心灵。
『咦……？』
「没有错吧，夕湖。」
『为什、么……』
「你觉得只有你一个人在承担著吗？」
『这……』
「我也一样。」
我说完后，靠在围栏上避开摄影机。
幸好是隔著对讲机。
因为我们现在一定露出不想被对方看到的表情。
「今天我就先回去了。明天我会再来。」
『唔、嗯。』
「不过，那会是最后一次。」
『咦……？』
「明天见，夕湖。」
我没有等待夕湖回应便迈出步伐。
不知何时之间，附近的天色已经变得昏暗。
朔同学有好好吃饭吗？
＊
盂兰盆节最后一天的傍晚。
我来找夕湖时，琴音小姐正在烧送魂火。
焚烧木炭的气味，让我隐约想起遥远的夏日。
琴音小姐确认到我的身影，面带微笑点了点头，不发一语地进入房子里。
我一按对讲机，夕湖就来应门，像是已经等待许久似的。
『小内！？』
「晚安。」
『昨天你讲了很可怕的事就回去了，我很不安……』
「我已经事先告知今天也会来了呀。」
我不禁露出苦笑，继续说道：
「欸，夕湖你打算保持现状到什么时候呢？」
『现状是指……？』
「你就这样逃避面对朔同学，逃避面对我们，这样好吗？」
『唔，你为什么要这样说！？我已经正大光明地面对朔了喔？结果却变成那样，我有什么办法嘛！就算我不知道以后该露出什么表情见他，也是无可奈何的嘛。』
「你真的有去面对朔同学吗？」
我明白会伤害到挚友，但我还是要说。
『这是……什么意思……？』
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