音小姐的背后打招呼。
缓缓转过来的表情似乎带著些许疲惫，但是……
「小内！？」
琴音小姐一晓得发声者是我，马上变得神采奕奕。
她慌忙站起来，喀嚓喀嚓地打开大门。
「哎呀～我还以为你再也不会来了。」
琴音小姐走来抱住我。
高尚的香水味令我感到有点难为情。
「啊，呃……」
我设法想说些什么，却变得吞吞吐吐。
「对不起哦，小内，那孩子给你添麻烦了。」
这样的低语声，从离耳朵很近的后方传了过来。
「不是的，真要讲的话，我才是给夕湖……」
「不，你错了。」
琴音小姐果断地说出这句话，松开手臂后退了一步。
「我大致听过事情的来龙去脉了。那自然是夕湖自己多方设想后产生的结果，至少那孩子也明白那么做会伤害到你与千岁同学。」
「所以我才要向你道歉。」她对我低头道。
「不过呢……」
在我做出回应之前，琴音小姐接著说了下去：
「我对于夕湖的行动感到十分高兴。抱歉，我是个偏爱小孩的母亲。
还有，让你们背负了那些言语……我也要说对不起。」
她再一次，深深低下了头。
「你等一下，我去叫夕湖来。」
我望著琴音小姐跑著消失于门扇另一侧的背影，露出小小的微笑。
尽管与我预料的反应完全不同，但很有琴音小姐的风格。
她果然是夕湖的妈妈。
到头来，这一天还是没能听到夕湖的声音。
琴音小姐向我道歉了好几次，以婉转的方式向我说明。
──不想和我说话，也不想看到我的脸。
……夕湖的反应不会是这样，她一定是……
──没办法和我说话，也没办法面对我。
我认为应该是如此。
在这将近一年的时间里。
我和夕湖度过的时光，与和朔同学度过的一样长。
一开始感觉是他们让我加入自己的朋友圈，主动成为我的朋友；但回过神后，不知不觉间──
夕湖已经成为我诞生在这世上以来，第一个打从心底重视的女孩子。
所以她在想什么，我隐约能够明白。
到了明天，夕湖一定会基于与今天不同的理由，对我感到过意不去，至少能和她说上几句话。
……应该……是吧？
我明明已经对挚友首度的拒绝做好心理准备，仍感觉到被针扎到的痛楚，以及若是不留神就会遭到吞噬的不安。
明天她真的会和我说话吗？还会叫我的名字吗？我准备要做的事会不会是错误的呢？
我咬牙忍住几乎要满溢而出的丧气话，在心里呢喃著：
没事的，没事的。
我向琴音小姐告知「我明天会再来」后背向大门，不经意地，像是在倚赖什么地思考。
早知如此，就不用为了时间花费较久的场合，撒下以防万一的谎。
早知如此，我就能去帮他做饭了。
＊
隔天傍晚。
我在大门前按了附有摄影机的对讲机后……
『小内……』
果不其然，夕湖来应门了。
「晚安。」
我这般说道，同时摸著胸口松了一口气。接著而来的是短暂的沉默。
反正我不急，便慢慢等，于是夕湖再度开口道：
『昨天对不起哦。可是，我还没……』
「不，没关系，今天就这样讲话吧。」
『……没关系吗？』
「如果对你而言这样比较轻松的话，我一点都不介意喔？」
我说著说著，产生了种怀念的感觉。
「呵呵，现在的夕湖，好像以前的山崎同学。」
『喂！？』
夕湖不由自主地拉高了音量。
过了一小段让她感到难为情的时间后……
『小内，你在生气对吧……？』