湖一度咬紧嘴唇，又硬是将嘴唇张开。
「这样下去的话，小内、悠月、阳……」
她痛苦地按住胸口。
「更重要的是，我最喜欢的朔。
只要有我在，温柔的你一定为了不伤害到我，为了不让我露出悲伤的表情。
会迟疑于往前踏出一步。
会对自己的心灵说谎。
会无法对喜欢的人表明心意。
所以！！！！！！」
夕湖双眼含著满满泪水，但还是直直地注视著我。
「为了让我重视的人，能够好好重视自己的特别──」
她挤出所有的心力喊叫后，就像断了线般，从膝盖开始无力地跪倒下去。
（插图014）
「夕湖！」
「夕湖！」
站在身旁的优空蹲了下去，我也慌忙地仿效她。
可能是一直边哭边说话的缘故，夕湖吁吁喘气，呼吸很急促。
优空温柔地抚著夕湖的背，开口道：
「对不起哦，夕湖。
很心酸吧，很痛苦吧。
谢谢你把这些事讲出来。」
我听著这几句话时，用力地咬著嘴唇。
我对于自己的愚蠢厌恶至极。
我没能察觉到任何一件事。
我明明一直待在夕湖的身旁。
我应该早就知道她是这样的女生。
没想到，那场告白，打从一开始──
──就并非是以起始为目的，而是以结束为目的告白。
于是，我终于理解优空想要告诉我的事。
在我开始思考前，嘴巴就先动了起来：
「那么，莫非，你会特地选在大家面前告白，是因为……」
稍微镇定下来的夕湖发出「欸嘿嘿」的笑声，刚才像是著了魔的模样已不复见。
「我不是说过了吗？朔你很温柔。
如果在两人独处的情况下向你告白，一定会被你当作没发生。
你会对其他女孩保密，以无异于过去的态度与我相处。
这样是不行的。
必须在大家面前，彻底地结束这段感情才行。
必须告诉大家，这件事就此告终。」
「……唔，夕湖，你真是个笨蛋。」
战战兢兢地伸过来的手，轻轻地触碰我的脸颊。
「我给你添麻烦了。
可是，你是我的英雄。
我相信你不会因为这种事而一蹶不振。」
从眯细得有如要封上信封般的眼角，滴下了有如玻璃珠的泪水。
我紧紧握住她伸过来的手。
我让夕湖的手臂绕过我的肩膀，使她慢慢站起来。
这么纤细的身体。
到底承担了多少事物？
我和优空两人就这样搀扶夕湖，让她坐在檐廊上。
夕湖难为情地说道：
「这样一来，我就把话全都说出来了。」
优空露出温柔的目光点了点头。
「嗯。」
她顺势往夕湖身旁坐下。
「那么，接著就轮到朔同学了。」
优空直直地看著我的眼睛。
她会向我这么说，我并不感到讶异。
夕湖都把这么多心里话倾吐出来了。
我怎么能光是听过就算。
可是，到底，该说什么──
优空看著语塞的我，开口说：
「我来帮你起个头吧？」
于是她以若无其事的口气……
「──为什么朔同学在拒绝告白时，要特地说那种话呢？」
突如其然地，触及了我想都没想过的事情核心。
「唔，优空……」
旁边的夕湖不解地歪著头。
「小内，那种话是指什么？」
优空看了我一眼后，回答道：