紧神经，接下来要面对三、四、五的主力打线，大量失分的可能性相当高。
现场弥漫著这样的气氛。
在有如待宰羔羊的局面下，我方的士气十分低落。
「面对越高这种对手，我们算表现得很好了。」
刚才在休息区，我听见了这样的对话，而且我也看见平野他们嘻笑的模样。
佑介始终垂著头，像在谴责自己。
这样的话岂不是和一年前一样吗？
你们究竟是为了什么特地低头来拜托我啊。
我忍不住想大喊出来的时候，想起了从七濑那里听来的，阳说过的话。
──不过，就算跟她们说「认真起来」，这话也没有意义。
她说的对，况且现在的我只是来帮忙一场比赛的援军。
当初我自己逃了出去，实在没有教训他们的资格。
「平野！稳住阵脚，对自己的投球要有自信！！」
到头来，我和一年前也同样没有改变。
我只能像这样从外野出声激励，平野似乎连回头看向队友的余力也没了。
「内野～注意前方，把球挡下来！」
铿，我正提醒的时候，对方打出了一支三垒方向的内野安打。
三垒手像是完全没有提高警觉，反应慢了半拍。
「来不及刺杀，不要把球传过去！」
我这么大叫，只可惜匆忙的传球高高越过了一垒手的头顶。
二垒的跑者踏过了三垒的垒包。
「开什么玩笑，休想得逞！」
我从右外野冲过去补位，捡起那颗球后直接往捕手传了过去。
原本试图冲向本垒的跑者在中途停步，退回到三垒。
一出局满垒，打者轮到第三棒。
触垒待跑，也就是说打者在我们接住外野高飞球后开始跑垒，只要这么做就能再拿下分数。
可恶，战况太不利了。
＊
「和那个时候一样。」
我看著千岁以飞箭般的速度把球投回去，不由自主嘟囔著说。
一旁的上村也不满地骂了起来。
「啧，那些家伙在搞什么鬼。」
「……他们开始在做接受战败的准备了。」
「啊，原来你也看出来了。」
「他们像是希望这一局赶快结束，球最好不要飞到自己这边来。」
「连最重要的平野（主力球员）都是那种状态，这下没辙了。内心受到创伤，球也没有生气。」
在刚开始的前几局，他们表现得可圈可点。
千岁的全垒打让球队的斗志沸腾，球员间充满了「一定要赢」的气势。之后攻势完全停滞，对方接连得分后，气氛变得愈来愈不对劲。
「有一半是他的错。」上村凝重地说。
「啥！？这是什么话，认真打球的人只有千岁耶。」
「──问题就出在这里。你觉得藤志高中的球员现在心里在想什么？有才能的人真好，他们是这么想的。」
我有点摸不著头绪。
上村想必是察觉到我的不解，没有等我回应，又继续说下去：
「就算他一年没打球，只要稍微调整一下状态，就比日以继夜努力练球的我们打的还要好，真是太狡猾了～这就是他们的想法。」
「开什么玩笑！离开棒球社后，他每天都在练习挥棒。再说，他能做到这种事，正是他从小彻底锻炼身体，一路努力过来的证据。况且这一个星期以来──」
「别人是看不见他有多努力的，尤其是那些从一开始就只能透过才能这个滤镜，给予比自己优秀的人评价的家伙。」
──啧。
『小海你有才能，所以不会感到不知所措，因为你有只要努力就会进步的资质。』
那一天，小千说的话掠过我的脑海。
「再说。」上村把手盘在后脑勺。「如果问我要是付出一样的努力，是不是不管谁都能达到和他一样的程度，我也没办法老实地说对。努力占有多少的重要性，才能又有多少的重要性，我也不知道。」
「不过……他们至少可以全力投入眼前的比赛吧。现在在场上，拚了死命吶喊奔跑的人只有千岁而已。」
「是啊，真是让人受不了。」
尽管他坐得大模大样，语气里听得出一丝悔恨。
千岁……我、我们（我和你）能做到什么呢？
＊
我、我们能做到什么？
打击区站著对方球队的第三棒，我仔细观察他的一举一动，思考了起来。