「啰嗦，我只是把表现机会让给那个家伙而已。」
（插图016）
佑介从后面拖著脚回来了。
我默默举起右手。
「真是的，居然让我等了一年。」
──啪。
我们用力击掌，我又继续说下去：
「你的状况没恶化吧，我不会再帮忙啰。」
「连站都站不住的家伙没有资格担心别人。」
「呵。」
「欸，朔，你要不要直接……」
我摇头，打断他的话。
「这场比赛很精彩。」
佑介轻轻笑了出来。
「是啊。」
「──这下我终于能为去年夏天画下尾声了。」
我一手拿下打击头盔，仰望著天际。
天色无比湛蓝，我轻抚著左手腕上的护腕，朝给我最后的力量，那个太阳般的笑容缓缓举起来。
慢慢思考就行了，不论是过去，还是未来。
在下一个夏天到来前，现在我要稍微休息一会儿。
我们在本垒前列队，高喊出由衷的感谢。
感谢佑介、平野、其他队员、教练、小学的队友、国中的队友、夕湖、优空、七濑、明日姊、和希、海人、健太、荠、亚十梦与阳。
──以及，棒球。
「谢谢！！」
＊
──隔天星期天，在藤志高中第一体育馆。
今天是与芦高的练习赛。
一个星期不见的女篮队员们，照样是一脸尴尬。
我到头来，始终没有找机会和她们把话谈开。
只用言语肯定无法把意思传达出去，表面上的和解一点意义也没有。
这样的话，该怎么办？
千岁已经让我见识到答案了。
美咲盯著我的脸，「交给你了。」简单说了这么一句话。
小七走过来，往我的肩膀拍了一下。
「大家的身体都很灵活，只剩下心情的问题。」
「谢谢。」
听说这一周来，她以副队长的身分召集大家，自发性地展开练习。
幸好我和她在同一队，我发自内心庆幸著。
不过，「欸，小七。」我说了起来，「你记得我说过，『我不会输给不借助男人的力量就提不起干劲的女人』这句话吗？」
「你的确是这么说过。」
「我取消当时的发言，我也借了。」
小七有些错愕，接著露出挑衅的微笑。
「哦？」
「所以不只是舞，我也不想输给你。」
「你用队里的昵称来说这句话，表示你是认真的吗？」
我咧嘴笑著，代替点头。
小七默默伸出拳头，我把自己的拳头撞击上去。
「小海，我们先从眼前的问题开始解决吧。」
「好，等这件事结束后，再来堂堂正正地解决我们之间的问题。」
「话说在前面，昨天那一幕可不是只有在你心里点起火焰喔。」
「他明明那么狼狈，真是个罪恶的男人。」
我仰望向二楼观众席。
千岁的左臂缠著三角巾，悠哉地喝著汽水。
比赛结束后，他在医院解释自己的状况时，好像挨了一顿痛骂。
反正他肯定色眯眯地看著美女护士，算他活该。
啊，那家伙不是看著我也不是小七，居然是看著舞，不可原谅。
我会表现得亮眼，让你一秒也移不开视线，你最好做好心理准备。
队员们结束热身，聚在一起围成一圈。
我站在小千与小洋之间，把手搭在她们肩上。
「小海，那个……」
「之前的事……」
她们同时开口，我拍了下她们的背，打断她们的话。
「我不会道歉，所以你们也不用道歉。」
「「──！」」
「不过呢，如果你们愿意，可以把力量借给我吗？让我们打败芦叶高中。」