，我们藤志高中以两倍以上的比数差距，彻底输给了芦高。
个子矮所以速度快，个子矮所以能做到低运球，我这么相信而磨练的武器，一个也派不上用场。
因为对方个子高大速度又快，而且个子高大却很会运球。
尽管我们卯足了全力，差距只是愈拉愈大。
东堂舞和那个讨人厌的男人一样，都是没有气息的选手。
压倒性的才能、压倒性的体能，以及压倒性的──身高。
到此为止了吗？──我第一次冒出这样的想法。
碎裂的轻细声响响起，内心出现一道裂痕。
心中的火焰变得孱弱，犹如就要熄灭的蜡烛。
放弃的瞬间，或许意外来得云淡风轻。
到头来，都是那种天赋异禀的家伙，好整以暇地站在顶点。
──败战的冲击还没完全平复时，海人约我去看棒球社的比赛。
第一局，千岁就轰出了全垒打。
哦，那家伙挺强的嘛。
……我没有对他刮目相看，毕竟小阳的目光可是很严厉的。
他一个人表现得特别杰出，那种轻浮的家伙，那个香水味取代了汗水与尘土的男人，一脸从容地留下结果。
我心想，这个世界就是这个样子。
努力会得到回报，这句话说来简单，如果真是如此，我的身高现在早就和东堂一样高了。
我带著偏见，比赛来到了第六局。
我正想著藤志高中开始被挨著打了，事情就发生在转瞬之间。
十二失分，即使我对棒球不是很清楚，也知道比赛已经分出胜负。
真要说起来，以双方压倒性的实力差距，藤志高中算是缠斗得相当激烈了。
包括投手在内，藤志高中的每一位球员都散发出这样的气氛。
「真可惜」、「这场比赛大家表现得很优秀」──他们的一举一动都像是放弃继续奋战下去。
我感觉像是看见输给芦高的我方球队，心里既气愤又难为情，连我也忍不住怒火中烧。
──然而，只有一个人。
那局打到一半，我的目光追逐起千岁的行动。
我心想他大概会失去斗志吧。
独有他一个人有优异的才能，他想必会对跟不上自己程度的队友很不耐烦。
可是，事情和我想的不一样。
「比赛现在才要开始！」
「喂喂，我怎么都没有表现的机会，把球打到右外野来！！」
「投手，差不多该使出魔球了吧？」
「如果在这时候逆转，那就帅毙了。」
「棒球可是一局就能拿下一百分的运动！」
这些全部都是千岁的声音。
真丢脸。老实说，我有点这么觉得。
因为不管怎么想，这种做法都只是白费力气。
四周的观众也的确是面带嘲笑，像是觉得那样的表现很可悲。
然而，当事者的本人像个少年一样嘻嘻笑著，似乎真心相信比赛还有逆转的机会。
他卯足全力追著绝对接不到的界外球，用吶喊到沙哑的嗓音鼓舞著队友。
他似乎不在意自己的模样是不是帅气，还是落魄。
他只是顺从灵魂的指引，做出行动。
这下我终于明白了。
在他心中，这是天经地义的举动。
绝不放弃、热血沸腾、专注在球赛里，说不定就连平常的努力，他也不当成是努力。
如果是面对自己喜欢的事物，如果想要往上爬，就该这么做不是吗？他给人这样的感觉。
千岁走进打击区。
他的眼神闪耀著光芒，开心地笑了起来。
我要把球打出去，点燃反击的狼烟──他的表情这么说著。
看见他那副模样的瞬间，汗水与尘土的气味从他那里传了过来，还有令人窒息的热气。
原来是这样啊。
因为我和千岁不是站在同一个地方，因为他散发出来的气氛实在太过自然，我才没有注意到。
不论是看似天才的他，就算东堂舞肯定也一样，他们只是全力追逐自己喜欢的事物。
什么嘛，原来就在我的前方嘛。
剎那间，在我摇曳著微弱火光的内心里，燃起了熊熊的火焰。
这样的话，在追上之前，只要循著这条路继续前进就行了。
跑、跑，不停地跑。
跳起来，飞起来，不停