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「起先那两球，东堂舞看起来好像想直接出手抢球。」
「她认为对方的实力不如自己，或许是觉得轻轻松松就能抢到球吧。另外还有一点，小海有个致命的劣势。」
「……你指的是身高吧。」
七濑点了个头。
「以东堂的最佳投篮表现为例，就算我尽全力跳起来，也不一定能挡下她的球。不过如果对手是阳，只要时机刚好，稍微跳起来就能挡住球。你明白我的意思吗？」
「就算动作稍微慢一点，也来得及吗？」
她给了我无声的肯定。
这话的意思也就是说，即使阳运球过人，晚一步跟上的对手还是有可能稍微一跳，就把她的投篮挡下来。
以防守方来说，既然等对方摆出投篮动作再跳起来也来得及，就没有必要勉强抢球，或是过度施加压力，攻击对方破绽；只要保持在对方无法摆脱的距离，在投篮的瞬间出手，就能轻易把球挡下来。
七濑又继续解释。
「在实战上，因为有队友互相协助，进攻方式没有那么单纯。但是在单挑的时候，弱点就会显露出来了。刚才富永老师说的就是这个意思。」
我不认为和你对战，对东堂有什么帮助──她指的是这句话吧。
「她最后那句话是什么意思？同样可以飞起来的对手那句话。」
「小海跳起来时，在空中停留的时间异常的长。虽然实际上只有几秒钟的差距，但我感觉在我们同时跳起来的时候，是我先落地。阳利用这个长处在空中向后转，从防守球员难以伸手阻挡的位置投篮。听说这是她为了让自己的身高也能有所表现，所想出来的方式。」
「也就是说──」
「东堂舞也在同一个世界里。如果在空中停留的时间无法取得优势，势必是身高较高的一方获胜。」
我心想，真是残酷的一项运动。
在棒球这项运动里面，身高差距没有那么重要。
当然身材高大的投手投出的球比较难击中，体格健壮的打者可以把球打得更远，手长脚长的话，守备范围也会更广。
不过，棒球里不会出现直接与对手较劲身高的场面。
刚才举的那些例子都可以用身高以外的能力来弥补，像是增加变化球的种类，或是提升打击力道，加快对飞球的反应速度。
原来在篮球里面，自己无能为力的因素会产生这么大的差距。
七濑像是察觉我的心情，往我的腹侧揍了一拳。
「你可别误会，同情起她喔，千岁。」
她有些气恼地接著说。
「小海很强。你听我说得好像很简单，可是包括我在内，我没看过可以轻松跟上她速度的球员，所以她才能成为我们队里的主力球员。身材那么高大还能跟上小海的速度，是东堂太异常了。」
「她打算即使这样也不退缩吗？」
「是不能退缩。她打算示范给大家看。」
我还来不及推测这句话的意思，状况出现了变化。
（插图011）
哒、哒哒。
阳慢条斯理系好鞋带后，站在防守侧运了下球。
「久等了。」
哒，球在地上弹跳了一下，传到对方手中。
「好，开始吧。」
剎那间，阳如一阵旋风逼近对方。
「不出我所料。」
东堂舞扬起嘴角。
接下来发生的事不需要七濑解释，我也明白。
刚才的话反过来说，以阳的身高如果保持一定距离防守，根本不具威胁性。
为了挡下比自己高大的对手，她只能趁对方运球的时候进攻。
至少在这一瞬间，球就在阳垂手可得的地方。
面对这样的攻势，东堂舞的反应是──
──咻。
她轻快运著球，闪过了阳的防守。
「很可惜。」
接著，她用力跨出脚步，一步就把阳拋在后面。
唰。
她流畅地投球进篮，没有遇上任何阻碍。
「阳──」东堂舞说，「要是你再高个二十公分，胜负就难说了。」
她把玩著手上的球，又继续说下去。
「如果不论身高差距，你的速度和我一样快，和我一样可以飞上空，也和我一样强。」
阳紧紧握住拳头。
「不过，在篮球里面，这二十公分的差距就是致命伤。」
观众席一片死寂，尚未失去干劲的说话声响了起来。
「别说得好像已经分出胜负了。」