称为小千，看起来有些柔弱的短发女孩，消沉地垂下了头。
最后那句话，指的大概是上个月举办的全国高中篮球联赛预赛。
藤志高中女篮势如破竹，一路打进县内前四强，只可惜在决赛时败给联赛常胜军芦叶高中。
三年级生引退后，由阳就任新队长。
高个子中锋往她们两个人走过去，讲了些话。从这里听不清楚，不过从气氛看来，可能是「别骂了，新球队不过组成没几天……」的内容。
「小洋也是一样！」
阳大喊著。
「最后的那次防守，你只是随便跳起来而已，完全没有压迫感，也没有挡住对方的投球路径。要不是我的身高吃亏，就算只是一般投篮也能得分。」
她用T恤袖子抹去脸颊上的汗水，又继续说下去：
「我不是要求你们马上展现出超乎实力的球技，就算做不到也无所谓，但是要拿出斗志。否则我们的练习时间本来就比其他学校少，打进全国联赛根本是天方夜谭。」
不只是篮球社有这种情形，藤志高中尽管强调文武双全，但终究是以升学为主的学校。课堂排满了七堂课，也禁止在晚上七点以后继续练习；而且基本上在考试前，所有社团活动都必须暂停。
相较于以社团活动为重心，全国联赛或是甲子园常客的强校，藤志高中可以用在练习的时间实在少得可怜。
到头来，如果要与这类的对手抗衡，只能像阳说的透过提升表现这个方法。
刚上任没多久就这么有队长的架势，那副模样令人会心一笑。
「好了好了。」
啪啪，离阳等人稍远处的七濑拍了拍手。
刚才把运动毛巾挂在脖子上，冷静地喝著宝矿力的七濑，此时脸上却露出了调皮的神情。
顺带一提，七濑是副队长。
「你们可以待会再慢慢来开检讨会……」
她咧开嘴笑著，从短裤口袋掏出系绳的哨子。
「输球的各位请开跑♪」
哔哔。
犹如反射动作，阳那一队的队员听见哨声后，不约而同往底线冲了过去。
哔。
七濑又短促地吹了声响哨，一群人迅速变换方向，往另一侧的底线冲刺。看来这是输球队伍接受的惩罚。
哔。
哔。
哔哔哔哔。
哨声的间隔与其说是来回冲刺，更像是连续侧跳，七濑乐不可支地吹响哨声的旋律。
哔哔。
原本我以为惩罚结束了，结果又开始从底线到另一侧底线的长程冲刺。
「你还是人吗──！」
阳卯足全力奔跑，这么大喊。
哔哔哔哔哔。
七濑以轻快的哨声回应她的喊叫。
刚才挨骂的那个名叫小千的女孩子，也和阳一起气呼呼地跑著。
「小七，你太狠了！」
另一方面，名叫小洋的女孩子则像是在还以颜色，哈哈大笑著「队长的脚没抬高！因为带了男人过来，觉得没面子吗！？」。
「带男人过来的是小七！可恶，大家把声音喊出来！！」
「「「是！！」」」
啊啊，果然很棒。
我亲身体会充满整座体育馆的热气，不禁有这种感触。
不论是生长环境、能力还是个性都截然迥异的同龄层，往同一个方向冲刺。
在几乎对所有人来说，与将来没有直接相关的有限瞬间里，她们怀抱著有限的热情，散发著有限的光芒，挥洒著有限的汗水与泪水。
在往后的人生里，还会遇上像这样认真投入的事物吗？
哨声、激励声、奔跑声……有如合唱交相和鸣。
为了稍微逃离眼前的光景，我打开了背后的窗户。
温热的风带来了球场上令人怀念的打击声。
＊
「你这个队长还真是有模有样啊，阳。」
「嘿嘿，当然啦。」
女篮练球结束后，我们来到了学校附近的东公园。
这已经是我第五次和阳像这样练习传接球，她的学习速度十分惊人。
这肯定是因为她的运动细胞本来就不错。
比方说，在投球的时候，能用「手指可能要再抓牢一点」、「手臂可能要再弯一点」这种隐约的感觉修正动作的球员，大多不管从事什么运动都能马上得心应手。
一般认为这种表现取决于运动细胞，而且实际上天分也不是完全没有关联。只是我个人认为，认真面对自己身体的时间更加重要。
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