王的四是一样的意思吗？」
「……刚才你又没有完全摆脱我。」
「你还在说啊。」
阳轻巧地转著像是吸附在手上的球，放回袋子里面。
「你没忘记我们还有一个赌注吧？」
「我真的没有失魂落魄，只是在思考事情而已。」
「好啦好啦，把事情告诉小阳吧。」
我感觉像是让阳玩弄在掌心，不过接受对决的人是我，事到如今也没有资格抱怨。
「……受不了你。我之前说过我在帮忙健太吧？」
「你是指为了让他以前的朋友刮目相看，要帮他变得帅气这件事吧？」
我点点头。
「总觉得……我胸有成竹地说要帮他，万一事情不顺利的话怎么办。他好不容易重新站起来，我可能会害他又受到一次伤害，到时候我该怎么负起责任。」
「所以你刚才才提到期待什么的吗……」
我讨厌说丧气话，尤其是在自己重视的朋友面前。
「当初鼓励他的人是我。所以我一定要做出成果。」
「千岁……该怎么说呢……」
我就知道，她在同情我了。
我并不想要同情或是安慰，也没有想过要别人理解我的想法。
我单纯只是愿赌服输，付出代价而已。
刚才果然应该嘻皮笑脸敷衍过去。
「你居然这么蠢？你这话是认真的吗！？」
……嗯？
「你把自己当成完美的超人吗？没想到是这————么无聊的烦恼。」
阳的语气犀利，说出口的话和我猜想的相差了十万八千里。
「……什么嘛，我本来就是完美的超人啊。」
阳用力捏住我的鼻子。
「这个高傲的鼻子不如由我小阳来帮你扯下来如何？千岁，你是教练，山崎是场上的球员，这个比喻你懂吗？」
「噗咚，很痛。」
「教练选出来的先发球员，如果在比赛中失误，教练需要负起全责吗？在立场上，教练的确是需要负起责任，可是不会是全部的责任。球员失误是球员的责任。在场上丢人现眼，那是决定接受安排，上场比赛的球员的责任。千岁你明白吧？」
……也许真如她所说的。
「山崎是自己决定选择你这位教练，上场比赛。他做出这样的决定，想必下了很大的决心。既然这样，不管成功还是失败，最需要对结果负责的人是山崎。」
阳放开我的鼻子，继续说了下去。
「如果你把全部的责任都揽在自己身上，那么你就太瞧不起山崎的努力了。我反而想问你，你在打棒球失误的时候，如果教练说『都是我的责任』，你会接受吗？」
「……不，我不能接受。那种说法好像我成功也好，失败也罢，完全取决于教练。」
阳爽朗地笑了。
「正是如此。『拜托别擅自抢走我该负起的责任，一个人沉浸在感伤里面好吗？』，会这么想吧？教练的责任是在钜细靡遗的指导过后，在最后相信球员，把他们送上场。当球员陷入危机时，再伸出援手。如果失败了，就一起反省，再度继续前进。」
我觉得有些难为情。
也许我在不自觉中，擅自认定健太是比我低下的人种，弱小到必须由我来操控他的一举一动。
……我还说什么要相互理解，真蠢。
阳有些用力地拍了拍我的脸。
「别得意忘形了，千岁！」
太阳般的笑容过于耀眼，我稍微眯起了眼睛。
＊
我们坐在公园一角的秋千上，我把宝矿力和大热狗递给阳，自己则是把一块鸡块送进嘴巴里。
我打开福井当地饮料皇家汽水的盖子，灌进乾渴的喉咙里。饮料喝下去的味道像是把刨冰的哈密瓜糖浆做成汽水，但是因为从小养成的习惯，每次只要想喝碳酸饮料，我就会买这个。
「哇啊，千岁你喝的饮料好古早喔。」
「怀念吧？以前不是宝特瓶，而是装在玻璃瓶里面，在柑仔店之类的地方卖。」
「对对！喝完把瓶子还回去，还会退十圆回来。」
阳挤上番茄酱和黄芥末后，吃起了热狗。
……嗯，好煽情的画面。从与性感无缘的女孩子身上感觉到的情欲，才是真正的煽情，她最好有点自觉。不过因为我大饱眼福，也就没特地指出来了。
不知不觉中，四周笼罩著暮色，已是向晚时分。河边吹来晚风，许久没有肆意流汗的身体感觉十分舒适。不论是阳在我眼中的轮廓，还是我在她眼中的轮廓，想必都逐渐变得模糊。
叽、叽，秋千哭泣著。
小学生们嬉闹的身影早已离开，此时他们应该已经回到家，等著晚餐上桌。