摸摸在校内匿名论坛背地里发泄压力，也有人热衷于生存竞争，但是鲜少演变成公开的霸凌。少数有一些勉强及格的学生因为跟不上课程进度惨遭淘汰，但这次看来不是这种情形。
我不甘愿地开口询问：
「……知道原因吗？」
「之前的导师亲自造访过他家好几次，可惜好像都没有和本人说到话。虽然也问过那些和他要好的朋友，但他们好像只是有共同的兴趣，没有熟到会聊私人的事情。」
「我懂了，这就是老师展现实力的时候了。」
「我知道的情报只有这些，还有，他们共同的兴趣是动漫和轻小说。」
「……奇怪？这段对话怎么牛头不对马嘴，我以为沟通的基本是一来一往的互动。」
藏老师假装没听见我的话，于是我故意重重叹了口气，语气比刚才更冷淡。
「我有个问题……为什么要告诉我这件事？」
「千岁是班长吧？班上所有大小事都能迎刃而解的传说中的……」
「那不是守备范围这么广的职位吧！？」
「你不是我的男仆吗？」
「混帐老师！」
中计了。藏老师大概是早就计画要找我商量这件事，才会找我主持班会。因为只要让我主持，我一定会揽下班长这个职位。
「只有小孩子懂小孩子，就像大人的事只有大人才懂。你觉得为什么我这种好男人过了三十岁还单身？你知道我为什么把微薄的薪水砸进片町的风化店『不要脱人家的制服嘛』的理由吗？」
「我现在确定你不配当人，也不配当老师！……受不了。简单来说，你要我去说服那位山崎同学来上学对吧。为什么没有叫夕湖帮忙？」
「柊不适合这种需要为人著想的工作，万一她搞不清楚状况一头热地往前冲，说不定反而会给对方致命一击。由你来向她解释状况，在关键的时候加以巧妙运用吧。」
「我没有拒绝这个选项可以选择吗？」
「眼前有个自己可以解决的问题，你忍心置之不理吗？……无所不能的大英雄千岁同学。」
藏老师露出了意有所指的诡异笑容。
……啧，这大叔真难应付。
去者不追，来者不拒。我不会主动帮助别人，但是只要受到请托，我便会以尽善尽美的方式，以超乎对方想像的水准达成期望。
为了活出自己，为了让千岁朔这个人能符合众人期待，我「时时刻刻都必须保持在最佳状态」。
「……这件事全权交给我处理对吧，我会期待回报的。」
「怎么？你也想去风化店吗？」
「我还来得及脱真正的制服妹。」
「……里面有人喜欢熟男吗？」
「你这个人……」
＊
我和早上一样走在岸边的小路，往与早上相反的方向走去。
从这条路上下学有点绕路，但是我喜欢这条路。顶多二十公尺宽的河面，两边栉比鳞次新旧交错的屋宅，小巧的铁塔以及从铁塔沿伸出去的笔直电线，远方峰峦起伏。也许因为车辆无法通行，行人的步伐格外悠闲自在，路边的野猫也张大嘴打起了呵欠。
在差不多都看不见放学学生的身影时，我看见坐在小小的水门旁的人影。我刻意克制住不自觉变得兴奋的脚步，安静地走下设置在护岸中央，只能容一人通过的小径，以免扰乱她身上那自由、清新而且静谧的气氛。
我出声叫著她，暗自祈祷我的声音能犹如幽雅的水声。
「明日姊。」
西野明日风学姊从手中的书抬起头来，奏出的音色宛如下一瞬间吹拂而过的春风。
「我总有种今天会遇见你的感觉。」
发丝沿著下颚线条轻轻摇曳，像是受到淘气的微笑牵动，左眼的泪痣向我挥起了手。称不上肉感也不算清瘦的身材，系紧的领带，不长不短的裙子。中性而且中立的美感打动了我。
「你在看什么书？」
「威廉•爱尔兰的《幻影女子》。」
「夜色清浅，他的涉世历练也浅。只不过夜色正甜美，他却乖戾得很——是新译本吧。在我所有读过的小说里面，开头这段文字实在是数一数二精彩。」
「……你居然读过这本书，精明的小子。」
＊
——我和明日姊的相遇是在去年九月。暑假时退出棒球社的我在放学后无所事事，漫步走在夕阳染红的这条岸边小路。
「……喂，他逃到那里去了。」
「追上去。」
叩咚叩咚，哈哈哈。
前方不远处，一群小鬼头嘻嘻哈哈的在玩耍。他们似乎是拿棍子在玩，三个人拿著捡来的木棍追逐一个少年。窜逃的少年手里也拿著木棍，但是看起来没有反击的意思。也许他是这群人里面最软弱，饱受欺负的那个人。
我观察了一会儿，看见逃跑的少年脚一滑，摔进河里面。这里的河床不深，水势也不湍急，没有溺水的危险，只是因为堤防陡哨，小孩子很难一个人爬上岸。
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