。」
宗太张开双臂说道。
而优姬却显得有些不知所措。罪恶感使她不敢向前。
对此，宗太和雏田都一言未发。是否迈出最初一步应该由优姬自己来决定。惟独这股握住向她伸出的手的勇气，是要发自内心的，而非宗太和雏田所能给予的。
优姬缓缓抬起头。
迈出了最初的一小步。
因紧张而绷紧的弦终于彻底缓和，宗太也松了一口气。
就在此时，一声枪响响彻屋内。
清脆的声音。轻微的声音。
柔软的物体被子弹撕裂的声音。
感觉身体动弹了一下，跟着就变得摇摇晃晃起来。视野之中，映入了面无表情举着枪的竹中。
只见优姬睁大了眼睛。她看见的，是飞溅的鲜血。
接着，宗太便如同断了线的人偶一般，仰天倒地。
腹部右下被紫黑色侵蚀，在衣服上扩散开去。然后又从衣服渗出到地板上，将他周围染成了一片赤红色。
「宗-太……」
仿佛整个世界都被一片漆黑的绝望涂满一般。
「宗太……骗人，宗太你怎么了！？」
雏田不由自主地叫唤道。
「唔，如此有效的方法，我居然给彻底忘记了。多亏你才又想起来。还得好好感谢你呢。」
竹中的声音并未传到宗太那里。
处于休克状态的他已停止呼吸，不省人事了。
「啊……啊啊……」
优姬抗拒似地摇晃着脑袋。
接着，又传来了否定世间一切似的惨叫声。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
跟随陷入疯狂的优姬，子刻印也再度骚动起来。无数的大蛇从她体内溢出。不仅如此，它们还凝聚成一根巨大的柱子，突破了天花板，伸至上空。
监视外界的显示屏中，正播放着从蓝色天空中垂下大量藤蔓的画面。简直就像是一棵巨大的柳树。
「没错，这样才对哟。」
竹中放声大笑着说道。
这刺耳的声音，让宗太恢复了意识。他开始大口吸入氧气。瞬间，腹部右下便传来剧烈的疼痛。好热。总之很热。连究竟是哪儿疼，都变得无法感知。
即便如此，视线仍朝向了竹中。而竹中也正看着宗太。
最初的邂逅产生的只是惊讶。但这也仅是一瞬。黑色的枪口又一次对准了他。
见状，宗太声嘶力竭地吼道，同时还发动了月神刻印。发热的两个伤口变得更加疼了，但眼下不是去在意这些的时候。
「雏田！」
早在宗太出声之前，雏田就已经解放了重力支配能力。
但没等她闯入射程之内，枪声便再次响起。赶不上。对死亡的畏惧，让宗太紧闭起双眼。不过，子弹最终还是没能到达他的身体。在半路上，就被雏田制造的巨大重力吸引，严重偏离了轨道。
竹中满不在乎地又将剩下的子弹尽数射出。
无声浮上半空的雏田，将自身作为子弹朝竹中冲去。撞上的同时，便传来了竹中的惨叫声。即便如此，她仍没有罢手之意。
并非只是挫挫他的锐气，而是轧到小个子男人之后，又拖着他直接朝墙上狠狠撞去。骨头碎裂的声响，甚至都传到了宗太的耳朵里。
「雏田，够了！」
听到宗太的喊声而回过神来的雏田，这才远离了墙壁。
整个人被雏田撞得伤筋断骨的竹中，崩溃似地瘫倒在地。激烈的咳嗽，脸色铁青。但是，宗太的脸色比他还要苍白。而且连一丝站起来的力气都没有剩下。
「宗太！」
雏田正打算朝这边赶来。
「……我没事，先去帮优姬！」
只见优姬正紧抱着自己的身体，蹲坐在地上。尽管看得出是在抑制自身的力量，但却不见有多大的效果。她的身体无法抵抗内心的恐惧，正不住地颤抖。
向她跑来的雏田，则温柔地抱住了她。
「优姬……没事的。不用害怕哟。我，和宗太都不会有事的……所以……」
「不要……不要……不要……」
即便如此，优姬身体的颤抖却依旧没有停下。光凭几句话，还不足以消除宗太被枪打中，这一深深刻在眼里的绝望。
「大家都要欺负优姬……明明不希望这样，却还是会被欺负……」
「我会保护你的。宗太也一样。所以，拜托你……请相信我和宗太一次。」
雏田忽然更用力地抱紧了优姬。
可却还是没有一点儿效果。
背靠墙壁，宗太勉强撑起了那因疼痛而不住颤抖的上半身。