做了呐。」
「……好无情呢。明明把那俩人，当作自己孩子般地疼爱。」
「就算不情愿，也得做呢，因为是身为大人的使命啊。」
「会被怨恨的哟。」
「……早被怨恨了哟。毕竟现在的大人都把这个世界给搞成这副样子的。真希望我们这些大人能够自愿担起惩罚，别一个劲地往孩子们身上推呐。」
听到这里，两手捧着咖啡杯的菜菜子，轻轻叹了口气。
「你，还是忘不了那孩子的事呢。」
菜菜子的视线前方，是摆在办公桌上，资料堆成的小山中的一副放在玻璃框架里的照片。
那是十年前，黑田和她一起照的。而俩人中间，还站着一名五、六岁大的满面春风的孩子。
「那孩子已经不在了。月之子犯人也已经逮捕了。一切都结束了哟。」
结束一词，在黑田听上去就好像事不关己似的。不过他并没有主动去对上菜菜子的眼睛。
「你，有说过宗太不会有孩子的呐。」
「我可没骗人哟？」
「没，或许这样最好哟。」
觉得再聊下去也只是徒增悲伤，黑田便起身准备离去。
「等等，我还有话说哟。」
虽然会被叫住这点出乎了黑田的意料，但让他更加意外的是，菜菜子表情中透出的紧张感，至今仍未消去。
像倒带似的，黑田又坐回了椅子上。
「你啊，想给我的胃开个洞是吧。」
听了黑田的戏言，菜菜子仅是微微一笑，并且那笑容也很快便被严肃所取代。
「是关于刚才子刻印的模拟的呢。这原本，是厚生劳动省的月神刻印对策室的委托。这套程序，也是那边被转过来的哟。」
「两者有什么关联？」
「知道对策室目前的负责人是谁吗？」
「管他是谁。不多管闲事，是干我们这行的惯例呢。」
「是数月之前还任职国立月神刻印研究所副所长的竹中伸三哟。」
黑田歪起嘴巴，把对话中人名的不快感表现了出来。
「原来如此，是这么一回事啊。」
「你把小雏带去特课的时候，和那边起过不少争执的吧？」
「争执的话没停过哟。每周我都还能收到『把立花雏田还来』的火辣情书呢。不过既然他已被调回本部，那事情似乎也会变得更加棘手起来呢。」
「要只是小雏那还算好，但这个子刻印的模拟结果，竹中也是知道的哟。基于上述，我估计他也干不出什么好事，你自己还是小心点儿为好。」
「一肚子坏水就是官僚的特点啦，不过，政府内部的事情我们也干涉不了啊。」
虽然嘴上没个正经，但一股不祥的预感却在黑田脑中闪过。于是他掏出手机，从记录中翻出了真田宗太的名字。
马上开始呼他。
铃声一次、两次、三次……不断重复着，不安渐渐从脚底窜了上来。
最终，那头自动转为了留言电话。在留下句「听到就回我电话」的口信后，这次又拨打了雏田的手机。
无人接听。
黑田下意识地啧了啧舌。但随后联络的京和燕同样是这种状态。就连酒店的警卫也都联络不上。
背对着菜菜子，他拨通了巴的号码。
「我是片桐。请讲。」
「是我。现在马上赶去宗太所在的酒店。」
为知晓理由，巴顿了一下。
「拜托了。」
「了解。马上行动。」
听到回复，黑田挂断电话，并合上手机。
「或许被竹中先发制人了……」
话音刚落，这次则轮到自己的手机响了起来。
望着来电人的名字，他又为是否该接而犹豫不决。
这时，菜菜子投来了疑惑的视线。
「……是公安局长打来的。」
「难道是，竹中伸三想方设法借组织领导之手，来向你施压了吗？」
「想必不会错呐……是那个家伙干得出来的手段。」
接了电话，就意味着不得不服从上级的命令。
片刻的思考之后，黑田闭着眼切断了手机的电源。
「别太勉强自己哟，也算是为小巴着想。」
「你大概还不知道吧，不辞辛劳才正是我的魅力所在哟。」
「原来如此。怪不得我们会分手呢。」
无视菜菜子的讽刺，黑田走出了研究室。
等待电梯的那段时间