第三轮界各岛没有娱乐。不只没有戏篷，就连能喝酒的店都屈指可数。太阳落山后，蒸汽断绝的村庄一片黑暗。不管什么人家都很贫穷，没有多余的钱买酒和灯油，所以只有早早睡去。
因为这，第三轮界各岛的孩子很多。特别是农家，为了能尽快获得劳动力，会生很多孩子。不过，岛上的土地是有限的。所以孩子被规定不能超过七个。这最后成了所有十八列岛共同的守则。
某个贫穷的农家——里面的女主人怀了孩子。可，她家里已经有了七个小孩儿。没错，现在她腹中的是第八个孩子。要是让岛主知道田地会被削减的。所以女主人想，或许能拜托居住在森林深处魔女，让她帮自己把孩子打掉。而听过这主意的男主人说。「反正都是扔掉，还是把姆吉卡扔出去吧。不管你肚子里的孩子会成长为什么，都要比这孩子强」夫妇俩的第七个孩子被他们称为姆吉卡。岛上四处生长着无法食用的毒蘑菇，姆吉卡菇。因此，姆吉卡的意思就是『废物』。这是因为姆吉卡瘦小而羸弱。不管再怎么努力，也无法像哥哥姐姐一样干好地里的活儿。
夫妇俩带着姆吉卡进了森林。父亲指着森林深处说。「你要向森林深处走。一直走下去会有个木头小屋。你敲门要这么说。『我来采蘑菇，迷路了』」
姆吉卡默默的点了下头。就那样一个人，向森林深处走去。那时的姆吉卡只有七岁，但，已经明白自己是被双亲抛弃了。姆吉卡也知道森林深处住着魔女，知道传说那魔女会吃小孩。姆吉卡毫无目的的徘徊在森林中。自己不能去找魔女。可自己已经无家可归。
走累了的姆吉卡坐了下来。靠在倒地的树上望向天空。太阳已经西斜。远方传来了最终蒸汽喷出时的低沉声响。
「哎呀……」
一个沙哑的声音出现了。一位带着奇异面具的老女人从倒下的树另一侧探身过来，低头看着姆吉卡。「这种地方竟然会有小孩子啊」
是魔女……姆吉卡想。「我刚吃了姆吉卡菇！」这，是姆吉卡之前想好的遇到魔女时要说的话。「我肚子里还有！要是吃了我你也要死！」
魔女雪白的发乱颤着，干笑了起来。「吃下姆吉卡菇不死的只有魔物啊」魔女跨过木头，贴近看着姆吉卡的脸。「你这孩子……说话还真有意思呢」
觉得自己会被吃掉的姆吉卡，忙紧紧闭上眼，全身颤抖的等待那时刻。
砰砰，有什么敲了敲自己的膝。姆吉卡微睁开眼，看到是魔女在敲自己。魔女见姆吉卡睁开眼，用下巴示意了下森林的深处。
「跟我走吧。你肚子饿了吧？」
「你不吃我吗……？」
「我……？」魔女扑的一声笑了出来。「只有口气像个大人了啊？」
姆吉卡生气了。可自己并没有反驳魔女的胆量。
「你是——魔女吧？」
「没错」
「魔女是吃小孩的吧？」
「偶尔吧」魔女呵呵笑了。「不过像你这样瘦的像干柴一样的小矮子是不会吃的。因为吃下去也填不饱肚子」
「对不住了！」一股不甘突然在姆吉卡心中涌起。想到自己连做魔女食物的资格都没有，不由得不甘的哭了出来。「反正我就是废物！」
「你是不是废物要看活儿干得怎么样。我要采药配药很忙的。从很久以前就想找个人帮忙，不过没有人愿意为魔女工作啊。再说我进不去的岩缝，你似乎能进得去……」
嘿咻……魔女说着站了起来。
「要是能努力工作，我可以供你吃饭喔？」
「你嘴里这么说——其实是想吃了我吧？」
「也是呢。不过那要等你再胖一点再说」魔女开朗的呵呵笑了。「不过不会是现在。你至少会比在这里饿死活更长时间。嘛，我不会勉强你」
姆吉卡仔细寻思着。自己现在走投无路。比起就这样在森林中彷徨孤零零的死去，还不如被魔女吃掉。
「——好啊」姆吉卡勉勉强强的站了起来。「我跟你走」
姆吉卡与魔女的生活开始了。魔女将各种工作——特别是野外的工作吩咐给了姆吉卡。就像采集断肠草，收集一整筐三笠菇，支使人相当厉害。除此以外还有打扫房间和整理，清洗缝补衣物，甚至连打水铲锅灰，都成了姆吉卡的工作。让姆吉卡只能每日不停的勤奋工作。
不过与此相对，魔女教会了姆吉卡识字。姆吉卡学东西很快，没用多久就能看书了。在魔女睡觉的白天，姆吉卡就悄悄拿出魔女的书，不断偷读着。药草的分类。药物的调配。了解风与潮的方法。姆吉卡孜孜不倦的吸收着一切知识。和魔女一起生活也不坏啊……当姆吉卡开始这么想时，魔女说出了反常的话。
「我要出去一阵子。或许短时间不会回来，就拜托你看家了」
那时的姆吉卡已经学会自己做饭，也已经能分辨可食用的野菜了，所以他并不担心自己。
「这没什么，不过，你要去哪儿？」
「我要去趟岛主的官邸。我不在的时候不准让任何人进来。特别是在夜里，不管什么人来都绝不能开门……明白了吗？」魔女说完，从架子上取下一把银色的短剑，放进了行李袋中。
「你要用这个干什么？」
「防身用。只要我感到自己有危险，就用这个刺进那东西的心脏」
姆吉卡突然觉得害怕起来。防身用？刺进心脏？
「——到底会有什么出现啊？」听到这，魔女严肃的答道。「魔物」她眯起眼，望向窗外。「因为明天就是冬至了啊」
冬至之夜并没有像姆吉卡