; “真是这样吗？我就喜欢拍摄没有发现自己魅力的人。拍摄诺娅的时候也是这样，咲世子女士也是一样啊。”
素树把正在走红的女明星和已经进入更年期的自己一视同仁，咲世子感到全身发热。充满了喜悦，但仍然口是心非地说：
“素树，还真看不出，你不仅会拍片，居然还有俱乐部男招待的才能啊，把话说得这么甜，是想让中年女人为难吗？”
“我说的是恭维话，还是心里话，您应该知道吧。”
素树又是一副困惑的表情，眼神也变得尖锐起来了。咲世子突然发现素树和诺娅很像。不知道是不是因为两个人都很年轻的缘故，但是，有一点是肯定的，就是两人都有一种坦然，这种坦然让自己感到尴尬。因自己身体里已经积累了太多多余的人生经验，所以这种坦然的感情流露，既让人感到慌乱，同时也深深地为之所吸引。
素树不等她回话就走开了，白如船帆的背影让咲世子感到了年轻女明星一样的力量。咲世子目送着这个年轻男人离去，直到他消失在通往厨房的门里。
走到夜晚的停车场，坐上黑色的POLO，“咔嚓”一声刚把安全带系好，车里响起了《黑色魔女》的彩铃声。咲世子打开手机。
“喂，咲世子吗？是我。”
是上午才分手的三宅卓治。每次做完爱，总是爱理不理的卓治，当天就打电话来，这有点让咲世子感到意外。
“哟，怎么啦？”
“出了点麻烦，我想，还是给你一个警告比较好。”
警告？咲世子的第一个反应是想当然的：
“是让你太太知道了昨天的事了吗？”
电话里，卓治的声音夹杂着噪音，听起来比平时粗暴得多。
“不是，要是让太太知道了，还容易对付。你也知道吧。我除了你，还有个女人。”
喜欢沾花惹草的卓治除了与自己年龄相近的咲世子以外，还有个更年轻的情妇，好像是哪个美术馆的策展人。
“那人怎么啦？”
“那女人叫福崎亚由美，她把信送到了我家里，是邮票也没有的信。”
咲世子觉得背脊上滑过一阵寒意，并不只是因为车椅的皮革太冷之故。
“就是说，那个人直接把信送到了你家的公寓。”
“是的，倒霉的是，最早发现这封信的是我太太，她念了信。信上写着，快让你老公自由吧。还说什么，我爱的就是她一个人，跟咲世子的关系不过是逢场作戏，跟老婆的关系不过是为了体面。那女人本来就有点精神不正常，现在更是没治了。”
咲世子对卓治很生气，他怎么能这么毫无同情心地把信上的内容告诉自己呢？本来是他自己不能满足于一个情人。到处沾花惹草，现在引火烧身，才有了这样一个结果。
“自作自受！”
“就算是吧。但是，亚由美知道你的事，所以我想给你一个忠告，你也要当心啊。我家现在已经成了地狱，可能不能马上跟你见面了。”
“知道了。”
咲世子关上手机，伏在方向盘上，正心满意足要回家时，却接到了这么一个电话，好心情荡然无存。不管怎么说，那个头脑发热的美术馆策展人的嫉妒是冲着卓治太太去的话，是能理解的，可是自己也不过是卓治的情人而已，这个名叫亚由美的女人又能对自己做出什么事来呢？
咲世子打开引擎，用力踩下油门，就好像是把这个令人讨厌的话题飚到车后去似的，加速离开了“碧露咖啡”的停车场。
4
十二月的第一个星期，咲世子完全投入到工作中了，画了许多张即兴素稿、粗铜版，再用压印机印制，其中有几幅作品的灵感来自椎名诺娅的形象。
看到那么美妙无比的容貌，是不能不画的。咲世子的版画创作并不是需要花很长时间去精心制作的艺术品，而是有明显目的和截稿期限的商业性美术作品，所以只要眼前有什么令人耳目一新的素材，马上就会成为作品的一部分，咲世子就这这样赶在截稿期前完成一个又一个作品。
并不是自卑，也不是没有自信，咲世子干了二十年的铜版画家这个行业，又特别喜欢自己的工作。从这点上来说，咲世子觉得自己比起其他众多女性要幸福得多，虽然已经失去了生育的机会，也许不会再有什么美满的婚姻，但是有自己喜欢的工作，也不用去向男人献媚，而且多多少少能凭自己的本事过上比较体面的生活。今后的人生也许就这样定型了，但对自己来说，这样的人生也不坏。
到了和素树约好的星期三这天，除了要确认色彩的校稿以外，咲世子完成了年内所有的工作。糟糕的是这天的天气，一大早就开始下起阴冷阴冷的雨。但是，咲世子的心情却很好，一年三百六十五天，作为一个总是在赶着完成各种定稿的画家，一年当中也就是现在这段时候有个喘息的机会。
咲世子起了个大早，开始打扫工作室。按照素树说的那样，东西都不要动，就是工作时的那样，但是清扫灰尘，用除尘器拖地板，擦窗，都是必须干的。那些看上去很干净的玻璃窗，用布擦拭后才发现布变黑了。看见黑乎乎的抹布，竟觉得这就好像是自己一样。咲世子不禁感到好笑，咲世子突然想起了卓治，打那以后就一直没有联系，大概是家庭纠纷已经趋于平息了吧。
那条阿富汗猎犬保罗把脑袋撞到擦得如冰似的玻璃窗上，在窗上留下了一个很不错的鼻痕。咲世子将这个鼻痕留在了窗上。铜版画亦是如此，其实，这世上很多人并不喜欢完美无缺的东西，而是喜欢在完美无缺的东西是留下一个可爱的瑕疵，有时好像这才是被人欣赏的秘诀，这也是咲世子从人生经历上得来的一条重要经验。
上午十点差五分，咲世子穿上洗干净的黑色毛衣和黑色牛仔裤，等着素树到来，膝盖上有点呈倒喇