种亲切关怀，不过职业的话昨天已经决定了。而且还是非常好的待遇。不过从各种意义上说，那也不是随处可见的工作场所。
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在支仓市，虽然皿铁路车站附近的近代化程度正逐年增长，但是如果离开车站两三公里的话，却会看到一大片宽阔的旱田和山丘。虽然空港和通往市中心的直通车的开通什么的搞得热闹非凡，但是撕开外皮一看，也不过是作为C县的一个地方都市的乡下地方。本来空港什么的就是因为太多没人住的地方才能那么快就建起来。
在那种说不上是陆上孤岛的陆上田野里，分布着零零星星的森林地带。其中的一个，就是我新的就职场所。
在没有人会靠近的森林中。
同样没有人知晓的紧急贮水库。
虽然听起来像是在骗人一样，不过在那里的地下，却有着一个装饰着各种古典摆设的地下室。那简直可以说是拿到哪个拍卖会去都不用担心丢脸的秘密藏匿之地。正常的市民是不会来到那样的地方的。完全从尘世中被隔离开来，同时也拒绝着外界的小宇宙。那就是支仓坡郊外、本来属于迦辽家私有地的一带。
不过，那个小宇宙每天也会迎来十个左右的来访者。也不知道是偶然还是故意弄出来的，在森林的附近有一个市营巴士的巴士站，巴士就像从一个星球来到另一个星球一样停在森林前面，然后又向着城里开去。
那布满锈迹的巴士站时刻表上，还残留着表示地名的快要被磨掉的文字——“鸟之笼”。
离开巴士站，向森林里面走上几分钟。视野突然变得开阔，来到了水库所在的广场。只有一盏的路灯，仿佛用汤匙捞起来那么丁点大的广场，以混凝土建造而成的巨大立方体建筑。
今天明明已经是第二次看见了，但还是没什么现实感。
虽然以后不知道还要来这里多少次，不过我想直到最后也不会习惯这样的风景吧。
头上是盛夏的太阳。在烈日照耀下蒸发出来的植物气味让我感到头晕，我慢慢地打开了水库的门扉。
——门扉里面。
通往地下的阶梯是一片漆黑的空间。
虽然我说是小宇宙，但这里却是没有光芒的黑暗星云。光是看着这片黑暗我就会，产生一种错觉，就好像有什么怪物已经偷偷潜伏在自己背后一样。
我挥走了寒意——当然，我因为害怕而没有回头看向背后一然后慢慢走了进去，关上了门扉。
外界的光亮已经完全被遮断，黑暗中只响起走下楼梯的脚步声。我摸着走过了石造的道路，打开了最里头的门扉。
“哟，欢迎你，石杖君。”
——对于那过于清洁的环境，我不由得眯起了眼睛。
头上是一片蔚蓝色的水天。
水库的底部，对这个世界来说就相当于天花板。从镶嵌着玻璃的天花板中，射进了烤炙着地面夏日阳光。
那毫不留情的三十六度高温，在深度超过十米的蓝色水池的阻挡下，化作了不断摇曳的美丽阳光，照亮了这个地下室。
房间的中央，是一张附带顶盖的豪华大床，以及横躺在那里的、跟人偶一样的存在。
年龄大约为十四岁左右。
宛如绢丝般的黑色长发，看上去有一种深邃的感觉、却能深深吸引人目光的柔和面容。也不知道混入了哪个国家的血脉，有着一双令人联想到银色的透明眼眸。
作为人类来说，那大概是可以称之为理想的容姿了。
在人体上存在着巨大缺陷的少年。
那就是这个房间的主人，也是我现在的雇主。
四肢全部都是义肢、说要在今天为石杖所在提供合适义手的、名为迦辽海江的少年。
◇
郊外的森林里居住着恶魔。
听说这个传闻是在更晚一点的时候，也就是我开始到外面出差，专门为那些明明患病却纵是主动引发事件的、精神十足的恶魔附身者们善后的那个时候。
所以在这个时候，对石杖所在来说，迦辽海江还只是一个身份不明、悠然自得地沉迷在自己的爱好之中、还给自己提供了舒适的工作和罕见义肢的雇主而已。某个富豪家庭的儿子因为不幸在事故中失去了手脚，于是在远离人烟的避暑地过着养生的生活——如果要猜想的话也最多是这样的背景。
——照料手脚不自由的孩子。
真是轻松的工作，对只有一根手臂的自己来说，也同样能做得来。
——不过问雇主的经历和现状的雇用条件。
实在让我感动得掉泪。雇用刚从奥里加纪念医院出来的人，这是何等宽宏的度量啊。只能认为对方是有强烈的自杀欲望。
——而且是拥有众多义肢的收藏家。
就算是要帮我的忙也有个限度吧。大概是出于迦辽海江本人的需要，收集各种各样的义肢也不是什么不可思议的事情。至于居住地点的怪异，以及“这家伙到底至今为止是怎么生活过来的?”之类的疑问，在这个特别优待面前，都只不过是微不足道的担心而已。
于是，石杖所在就这样碰上了本来绝对不应该去碰的东西。
那就是地下室的恶魔——最后必须要以利刃刺在那毫无抵抗地敞开在眼前的胸口上才能加以制止的、也许正是祸根源头的朋友。
◇