「NOVEL」志茂文彦
这天早上，一走进教室，这样的对话就传入耳中。
「听说隆显大人变成小白脸了！」
我就这么把手放在门上，停下脚步留在原地。
「别乱说，所谓的小白脸，是用脸蛋骗女人包养他的坏男人吧？」
「是啊，隆显大人并没有向女生拿钱！」
「既然这样，与其说是小白脸，不如说是花花公子？」
「不是公子，应该是公主吧？」
「怎样都无所谓了啦。总而言之，隆显大人开始主动找不同的女生搭讪，这是事实喔！」
「听说就像是完全换了一个人呢！」
其中一名正在闲聊的女孩，在看到我之后向我说道：
「啊，你也听说了吗？关于隆显大人的传闻。」
我摇了摇头。
「唔——没有，我第一次听到。这是真的吗？石马隆显大人，居然会……」
「这是真的。像我们班的由美，昨天就有人看到她和学姐走得很近——」
「啊，由美来了！」
「由美，问你喔，是真的吗？听说你和隆显大人约会？」
大家从我身旁经过，涌向刚来到走廊的由美。
醋意与好奇心表露无遗的班上同学们，你一言我一语询问着各种问题。虽然由美被人群淹没，却似乎很开心地答道：
「咦咦，已经传开了吗？没错，是真的。昨天放学之后，我和隆显大人去约会了。嗯，是对方主动邀约的，而且对我好温柔呢。比方说走到一半有水塘，她就会轻轻的像这样，落落大方地牵起我的手，协助我越过那个水塘。还有像走进店里的时候，她会先帮我开门，然后说——请进，我的公主。呀啊，羞死人了！」
「是去哪里？你们去了什么样的店？」
「位于山丘上，一间可以欣赏夜景的餐厅。啊啊……当时的情景就像是一场梦。仰望可见繁星点点的星空，俯瞰亦有闪烁的万家灯火。至于我和隆显大人之间，则有摇曳的烛光……」
「唔！由美，你是隆显大人的亲卫队吧？」
「同伴之间的不成文规定，你该不会已经忘了吧？」
「严禁偷跑！违背誓约的人将会遭到报复！」
「二年级的筒井穗佳学妹也已经火冒三丈了。对喔，说不定你已经遭殃了。」
「现在就打开书包看看吧！」
「不会吧，怎么可能——呀啊！」
由美的书包里，有一条好大的鳗鱼扭动着身体跳了出来。这条鳗鱼似乎很亲人，就这样将长长的身体卷在由美身上。不只是由美，其他学生也惊叫着骚动不已。
我在教室窗口眺望这一幕的时候，学生会长志木绚璃站到我的身旁。
「变成一场好大的骚动呢。这位石马隆显同学是受到全校学生信任的优等生，明明是一位众人爱戴的老实人，为什么会忽然……」
绚璃同学像是怱然察觉一样向我问道：
「你不加入她们的行列吗？」
「啊、是的。再说我也并没有加入隆显大人的亲卫队……」
明明是同年级的同学，语气却不禁恭敬起来，这是因为绚璃同学所散发的一股高贵气质。
「你真是沉着冷静呢。要是班上没有像你这样的人，那可就麻烦了。」
看到她向我投以笑容，我感到困惑。我并不是那么了不起的人。
「关于石马隆显同学改变的原因，你知道什么线索吗？你也住在第二女生宿舍，和石马同学的交情应该不错吧？」
「不，我什么都不知道。更何况，并没有到交情不错的程度——」
「不过无论如何，这下可伤脑筋了。要是大家都像这样变得心情浮躁，校内的秩序就没办法维持了。」
「难道说，要对隆显大人进行申诫或处分——」
绚璃同学笑了。
「不会做到那种程度的，事情并没有这么夸张。」
我松了口气。我不希望隆显大人受到处分。
由美的书包冒出了第二条与第三条鳗鱼，使班上同学变得更加惊慌失措。
二
要是喜欢上某个人，就会像罹患某种疾病一样，心中总是被那个人占据。
虽然这样的用词不甚妥当，不过就像是中毒或药瘾那样。
有时候，会因为某人魅力出众，而使许多人罹患这样的疾病。
石马隆显大人也是其中一人。
——午休时间的餐厅。我在这里目击到这位传闻中的隆显大人陪伴一名二年级女生的场面。
「我一直梦想着这一天。梦想着能和像你这么可爱的女孩，像这样共度快乐时光。」
「咦？谢谢，那个……」