MINUS0017-0001
1
之后的两个星期，日子一如往常的平静无奇。
「色狼」和「牛郎」本来也想加入明里的战斗训练，不过只去了两天，就因为挫败感而决定退出。这件事让明里感到非常失望，不过她并没有因此放弃。
在某一次的训练过程中，明里被一阵突如其来的强风奇袭，从数十公尺高的地方跌落，虽然没有造成骨折，不过还是因为严重扭伤而无法行动。尽管如此，隔天她还是照常到那栋废弃的大楼工地进行训练。
「还是好好休息吧。你这样折腾自己，身体迟早会吃不消的。」
「……只要能被传送回来，身上的伤势再严重都会复原的。而且，趁这个机会正好可以训练自己，学习处理战斗中受伤的情况。」
大树好几次提醒明里要休息，可是她都听不进去。经历过上次的任务之后，明里整个人像是着了魔似地，非常积极的投入训练。
「为什么要这样呢？你的伤势也许会复原，可是要是死了，什么都没有了不是吗？」
「是啊。」
「既然你知道，为什么还——」
「如果真的死在那里的话，那我也只能认了。我的目标是拿一百分，而且就快要达到了。无论如何，我一定要达到目的不可。」
明里对于拿一百分的执着，似乎比大树想象中要强烈多了。至少，从她过去的言行看来，大树并没有感觉到她对于拿一百分换取自由这件事，有如此强烈的企图心。
如果死了，什么都没有了。以明里目前的身体状况，继续训练只会大大地削弱她的战力，再这样下去，发生意外是迟早的事。尽管大树心里非常清楚这点，可是始终没有勇气跟她争辩。
但是几天之后，大树终于忍不住了。他抓住明里，用坚持的语气对她这么说：
「只要拿一百分就行了吧！既然这样，以后有机会杀死大魔头的话，我把机会让给你就是了。或许，以我目前的能力没有资格说这种话，可是我一定会帮你的。你已经尽力了，现在还是先把伤养好要紧。」
明里一脸诧异地凝视着大树，然后又低下头露出寂寞的笑容。
「……谢谢你。」
「我是说真的。」
「嗯。」
「所以啦，你要答应我，不要再这样折磨自己了。」
「嗯。」
大树突然感觉到胸口涌起一股热流。虽然是在这样的情况下，但明里终于能够体会他的感受，这点让他非常高兴。
将来等我们恢复自由之身——大树差点就脱口而出，可是最后还是隐忍了下来，因为现在的他还没有勇气表白。没关系，等明里真正恢复自由之后再说也不迟。对，还是等到那时候再说吧。他相信，等任务顺利达成之后，也许明里会对他另眼相看也说不定。
此时的大树并不知道，他和明里去逛动物园的那天傍晚，明里表现出的疏离感，其实是有难言之隐。不过从另一角度看，也许什么都不知道，对大树而言反而是一种幸福吧。
2
翌日，也就是距离上一次任务的三个星期之后，明里并没有像往常一样地出现在废弃的建筑工地。
她也没到学校上课。大树到明里的班上问，同学说她生病请假。大树不确定明里是真的生病，还是单纯只是想让身体好好休息。总之，等到下次任务开始，应该就会知道答案了。
不过这段日子大树可没闲着，他继续改良上次的发射装置。
刚好，他以前念中学时的一位好朋友毕业后进入工业学校就读，大树从他那里得到不少协助。金属加工的机具算是非常专业的机器，而且价钱动辄要好几千万，一般家庭根本不可能没事买那么贵重的机器摆在家里。
从上次的任务回来之后至今，大树试做了各式各样的发射机关，因为不知道下次任务何时会开始，为了保险起见，只要做出了合适又附用的装置，他都会多复制几个备用。尽管这位朋友对他帮助甚多，大树还是守口如瓶，没有泄漏GANTZ的秘密。
最新开发的机关缩短了钢索的长度，同时加装转向功能，如此一来，就可以在射击过程中变换射击方向。不过，金属机关在设计上有颇多限制，如果一味的扩增功能，结构也会变得非常复杂繁琐，反而容易引发故障或是失误。其实，光是思考转向的设计，就让大树足足伤脑筋了好几天。
「太过精密的话，也只是画蛇添足而已……最重要的是，紧急的时候这些东西必须随身带着，不然就毫无意义了。」
说起来有点丢脸，大树到现在还是随时穿着战斗服，而且腰上还挂着一个体积不小的腰包。本来这个腰包只是普通大小而已，不过因为要装入的东西不断增加，现在已经大的跟L号的运动背包差不多。
虽说跟着明里一起特训也有好一阵子了，但是，大树的战斗技能还是不可能和明里相提并论。也许在外人看来，会觉得使用这些装置是投机取巧的做法，不过以大树目前的能力，他唯一能做的，就是尽量想一些出乎敌人意料之外的妙招，这样才能达到出奇制胜的效果。
「话说回来……这玩意儿似乎也大得有点夸张。」
到了就寝的时间，大树正准备要上床睡觉。今天他利用放学后到晚上八点的这段时间，又做了一个最新式的发射机关。他正打算从手提袋拿出来，放进战斗腰包里的那时候，传送突然开始了。
大树在最短的时间内，很快地把需要的装备全部拿在手上，紧紧地抱在胸前。因为只要是能带在身上的东西，到时候都会一起被传送到GANTZ的密室。