拓真做了个梦。
能在梦境里发现自己在做梦的机会并不多。
每当这种时候拓真就会一如惯例开始寻找美奈的身影。
不过在这个世界似乎不可能找到美奈。
乳白色的天际一望无垠。脚底下的地面描绘有长宽相等的格子，一直延续到远方的地平线。假设那就是地面好了——天空同样也是一整面没有蓝天白云的乳白色。地面和天空的境界线有着无尽的暧昧不清。
真不愧是梦。
漫无目标地四处走着走着，拓真忽然注意到了有泡泡从空中飘来。
大小不一的泡泡正轻飘飘地飘浮飞行着。
朝泡泡飞来的方向走去后，不久拓真便来到了那个源头。
有一名身穿黑色西装的老人在乳白色的地面上席地而坐。
当用吸管吹泡泡的老人一发现拓真的存在，便举起了头来。
——哎呀，你是？
说完，老人摘下了帽子。他将仿佛只有在电影里面才有机会见到的老式高礼帽移往腹部，向拓真深深地一鞠躬。
——你好，我们又见面了呢。
拓真方面则只有稍稍垂下了头而已，那样的半吊子问候甚至算不上寒喧致意。拓真对“礼貌”这种行为并不熟悉。
——要坐吗？
拓真接受老绅士的邀请在他的旁边坐了下来。
——你真的是无所不在呢。
老绅士又如此说道。
拓真想了一下，我和他有在哪里见过面吗？虽然印象中好像有在海市蜃楼的另一头看过他几次就是了。
——不可以随便跑进来这种地方喔，这里是禁止人进入的世界。
老绅士说得好像自己不是人似的。
——喵。
有猫叫声。等拓真注意到时眼前出现了一只黑猫，拥有一身高雅皮毛的黑猫规矩端正地蹲坐成了一个三角形。
是猫咪老师。
——我并不喜欢那个名字，但要这么叫我也无妨。
黑猫甩动着尾巴拍击地面，用一贯的高傲态度说道。
即使猫说人话、还是猫咪老师出现在自己的梦里，拓真都并不怎么感到意外。因为所谓的梦，大概就是像这样没有逻辑可言吧。
——如何，要不要做个交易呢？
老人事出突然地如此说道。
——希望永远和珍爱的恋人们、还有可爱的女儿们、以及讨喜的周遭友人在一起，这是你深层意识所许下的愿望。我可以实现你的愿望，但相对地你愿意永远留在这里吗？这么一来，我们的工作也乐得轻松呢。
毫不犹豫。连一秒的思考时间都没有——拓真左右摇头拒绝了。
不晓得对方在说什么，也不清楚这里又是哪里。现在这颗脑袋昏昏沉沉的，我也不明白自己希不希望继续留在这里，我从不晓得深层什么的有许下什么愿望。
不过即便我脑袋昏昏沉沉的，唯一能断定的就是——
纵使我接受那个提议并且因此得到幸福——我的恋人和女儿——还有其它无关紧要的周遭朋友们——他们是否能因此获得幸福我不可能知道，所以我不能答应，根本没有考虑的必要。完全没有商量的余地。
——是吗？这答案对双方都很遗憾哪。
——na——go。
猫咪老师用叫声盖过老绅士的话。
接着以人话趾高气昂地表示。
——照例强制执行就可以了。
老绅士又开始吹起了泡泡。
无数的泡泡一个接着一个诞生。
——你要不要吹？
拓真接下吸管尝试了一番。吹出几个大泡泡使其在空中飘浮。可是随着时间经过，每一个泡泡都爆开消失了，拓真莫名地陷入一股惆怅的情绪。
——哎呀，你看看那边。
在老绅士用手杖的尖端所指的方向，有长时间存活的泡泡存在。
——有两个泡泡连在一起哪，也难怪可以存活两倍以上的时间了呢。
看到有两个借着相依在一起，而得以存活得比单独一个更为长久的泡泡——拓真不知怎地感到了心安。
——哎呀，这个可不行。
老绅士把手杖指往别的方向。
那里有三个气泡结合成一体飘浮着。
老绅士朝连在一起的三个泡泡伸长了手杖。
啪的一声，泡泡应声破掉，就此消失不见了。
为什么——
拓真感到不解。
为什么两个连在一起可以，三个就不行？
那是因为—