大公凝视着有路春望。
“欺君罔上罪无可恕，然而，本公深知你护子心切。可说是人之常情，依此，本公准许小春丸继承有路春望的领主之职，决意采行认明仪式。”
领主们严谨端坐、文风不动，大敞厅中唯有大公的声音回响。
忽然间，大公略转柔和的语气说：“有路小春丸，好漫长的十年哪。”
这番话，深深冲击小春丸的内心，涌泪刺痛鼻芯，他不禁伏下面孔。
好漫长……光凭这话，怎能道尽所受之苦？
幼时至今的纷纷思绪霎时涌上他心头，犹如关在小匣子里，好长、好长的岁月。为何非待在馆邸不可？连何时离开都遥遥无期，甚至逼得他乱摔乱砸，忍不住大闹一场。
回想起来，那是处于绝望深渊，凡事不容他思考，失魂沮丧，只在浑浑噩噩度日。
十四岁生日当天，大朗曾经来访，告诉他身世和受诅咒的原委，小春丸方知自己被幽禁在森荫邸的原因……但知道事实，也改变不了现状。
小春丸向大朗表示拚死要离开，死在灵狐利牙下也认命，像个备受呵护的人偶悄活悄死，这种人生豁出去也罢。
然而，大朗并不允许。
他只转述春望的吩咐，要小春丸专心随常行精进武艺，在无法成为保护自身、免受灵狐威胁的武士之前，绝不可以离邸一步。
多残忍的宣告啊，要成为常行那样的剑术高手，尚需十年功底，难道还得在邸内耗上十年……
当他心情跌堕谷底时，守护神出现了，一场梦就此展开。
（守护神啊……）
小春丸在心中渴求默念。
已听不到它的声音，小春丸即将履行“承诺”。时间一刻一刻逼近。
只见大公微抬起手。
“有路小春丸，本公认同你的继承身分。”
坐在大公右斜方的一名家臣迅速起身，捧起大公面前的原木小置台，转身发出簌簌衣响，熟练端着木台走到小春丸面前放下。
木台的紫绸巾上，有一把精美的螺钿镶纹刀。
只听见大公说道：“拜受这把认明之刀吧，立誓效忠于本公，今后继任父职坚守家业，誓死守护领国。”
久那屏住息，凝视小春丸伸手取刀。
果不其然，小春丸身上的咒虫不再传来动静，但他身上的暗示却强烈发自于少年本心，只要小春丸彻底受自身的暗示蛊惑，就算咒虫已除，他仍会按照命令行动。
这一切可得瞧个仔细，绝不能轻举妄动，一旦小春丸照令行事，届时只需向他立刻传送咒念即可。
久那紧紧盯住小春丸的手。
触到冰冷的刀鞘，小春丸窣窣发抖，紧咬住唇。
（守护神……）
快！该履行“承诺”了，只要达成魔咒就会消除，再也不必被关回馆邸。
然而取刀握柄的瞬间，他忽然心生动摇。
那只恶心的虫——万一真是咒虫、真是儿时玩伴的小夜驱除它的话……
牙关咯吱咯吱作响，小春丸使劲握紧刀柄。
（别怀疑，我相信守护神。）
这全是守护神赐给我的梦——给我试炼的梦，亲手诛讨不共戴天的仇敌，魔咒才会永远消除……
闭上双眼，小春丸一按刀口，飕地拔刀出鞘。
他倏然起身，一声高呼：“今报母仇，纳命来！”
便朝汤来盛惟猛冲而去。
汤来盛惟正想起身，小春丸高举白刃箭步冲来，在盛惟身旁待命的武士看似早有戒备，随即拔刀相向。
说时迟那时快，一个人影斜身抢入两人之间，猛力撞开小春丸。小春丸腾空飞出去，那人拔刀直指他的腹部，刀光一闪。
“小春丸……！”
春望奔过来，只见儿子一个筋斗翻落在地，腹部不断渗出鲜血。春望盛怒之下浑身乱颤，扭头注视刺杀少年的大朗。
“混帐东西……好大胆子！”
春望刷地抽出长刀，大朗垂下右手握的血刀，步步后退说：“领主大人，请您保持镇定，小春丸少爷神智错乱，在下是……”
春望压过他的声量，大喝道：“全在你的算计中，孽畜……！”
春望凌厉朝他劈去，大朗从容拨开长刀，正欲顺势上前反击……不料脚下一滑，身子剧烈摇晃。
一瞬间，春望举刀劈下。
小夜正想尖叫，玉绪迅速掩住她的嘴。
“别激动。此刻沉不住气，野火搏命的心血就白费了。”
强劲的刀势自肩头划过腹部，大朗一个跟舱瘫倒在地。他颤抖着，扭身朝盛惟望去，轻声说一句话。
盛惟的脸孔，霎时僵硬如石。
在众人屏息注视下，大朗愈缩愈小，变成一只浑身血迹的狐狸。
“……盛惟，听见没？