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玉绪巧妙地哄她们取下面罩、褪下外衣，然后，对着只穿平常小袖服的两名舞者微微一笑。
“天气真好呢，暖洋洋的，这种日子教人好困喔。”
她柔声说完，呼地吹了口气，两女转眼软倒在地，舒舒服服发出鼾息。
“小夜，你抬那个姑娘。”
尽管感到同情，但这不是为她们抱屈的时候，小夜唯有顺从玉绪的指示，将两女藏在树丛里。
“到晚上自然会醒。好了，快穿戴起来。”
玉绪递给小夜面罩和衣裳，自己摇身变成睡在树丛里的女子。
她面不改色带着小夜，混入那群在侧门待命的艺人中。
不久，有人来通知艺人们进城，在大敞厅下的庭苑等候。
小夜战战兢兢地混在人群中穿过侧门。
与玉绪在一起，自己迟早落入那名可怕的术士手中，如此一来，将饱受折磨至死。纵然恐惧，如今最放心不下的就是野火，甚至让她丧失逃走的意志。
野火想做什么呢？
走向铺磨石的宽敞大道，前方出现苍翠松林，彼方有一座广池，是大公从远山引雪水修筑的苍天池。池底清澄可见白沙漂摇，池面舟舫浮泛，船身绘有朱金描纹，船首的形状相当奇特。
未曾见过的禽鸟在池中嬉游，金鲤不时从水面翻花消失。
从水池望去，位于城内四方的钟楼唯见两座，更远的北面钟楼隐约露现浮影，小夜总算了解这座城的规模十分宏伟。
终于踏进内城廓，白漆墙将庭苑区隔成迷宫，苍松枝影在墙面摇曳。走在路上，正前方出现覆盖乌亮瓦宇的馆邸，必须大大伸展双臂，才足以表现这座豪邸有多壮阔。
只见大敞厅门户皆敞，踏入白沙庭苑中，可望见众位领主已整齐列座在大敞厅两侧。
厅间正中央，有两人背向庭苑凝神端坐，从远方即可认出是春望和小春丸。
玉绪说野火化身成大朗，他在何处……？
众随从坐在大敞厅的下位处，小夜发现原本不可能在此出席的大朗。
（找到了……）
变成大朗的野火，究竟所为何来……？
小夜蹙起秀眉，逐一检视这群随从，想确定野火的主人——那位敌国术士是否有列席？万一在场，自己能否像认出灵狐或“叶阴”一样有感应？
或许距离过远，还是术士不同于灵狐或“叶阴”。小夜只感到人群气息，终究无法发现对方。
“……怎么办，我认不出来。”
她低声喃喃，玉绪哼了一声。
“算了，别着急，眼睛放亮点，万一发生状况，气氛起变化，说不定就可以识破他。”
从某处传来哆、咯的太鼓声。
廊缘更下方的白砂上铺着赭红毛毡。乐师列坐在此，轻快将横笛按在唇上。
调匀呼吸后，几重和鸣的纤细笛韵彷从地面涌起，响遍厅庭之间。
“大公驾临——认明仪式开始了。”
玉绪在小夜耳边轻声说道。
四诅咒之力
大公出现后，大敞厅列坐的众人齐首俯伏在地。
坐在三面开敞、天井高挑的大敞厅中央，会有我身渺小的错觉。
小春丸额冒冷汗，低俯着面孔，紧盯地板上铺的花草织纹榻榻米。
初绽的樱花随处乘风飘香而来。小春丸对此无动于衷，只面朝上座，聆听大公的足音和衣声响起。
阒静的大敞厅中，一个宏亮的声音回荡四方。
“众卿免礼。”
缓缓抬头，望见沉金色屏风上绘着淡绿鲜竹。屏风前，有位身着雅服的老者盘膝而坐。
春阳照入厅间，老者胸襟以下浮显一片光明。他坐在略高的上座，面容隐在微暗中。
出乎意料的是老者身躯十分矮小——倦懒眼睑下的双瞳，湛着熠熠冷光。
威余大公环顾众家臣后，不徐不缓地说：“我国花期最早的贵狭野，樱花即将绽放，诸位功在社稷，方有如此丰穰之春。”
大公说着，凝视端坐在面前的春望父子。
“在座有位年轻武士，日后将继为国之栋梁。诸位，这不是可喜可贺？该好好正视他才行哪。”
小春丸成为全厅瞩目的焦点，感到浑身僵硬。
“有路春望素性坦诚，刚正不阿，这已是众所皆知。但不知何故，他始终家运不济，目前后继者不幸去世，又曾遭丧妻之痛，连身为忠臣的侄儿也英年早逝。”
大公语气轻描淡写。对于春望和盛惟之间的深仇大恨，在场的众位领主可说是无人不晓，皆感受到大公语中带刺。
尽管如此，汤来盛惟连眉梢也没挑一下。
大公同样不瞧盛惟一眼，只静静又说：“春望为了维护骨肉，警戒已到了略显偏激的地步，这也是情非得已。长年来，本公以为眼前这名年轻武士已不在人世。不过，正如诸位所见，有路小春丸安然无恙，就在本公面前。”