惑
大朗即时伸手护住要害。
小指下方画过一道灼痛，血花飞溅，灵狐同样发出痛苦闷吟。
原来大朗手腕上挂着刻满密麻小字的护环。
他咬牙紧紧握住右手腕，小指下方被深咬一口，伤口血流如注。
大朗双脚控着疾风向前奔驰，已无暇回顾那只灵狐，只将额头贴在马鬃上，拚命忍耐剧痛。
按住狐鼻的影矢则痛得倒地乱滚。它鼻端要害撞在护环上，浑身震麻如遭疾雷轰顶。
好不容易痛意稍减，大朗早已不知去向，巨武神一并消失，唯有雨丝静洒在捂眼痛苦打滚的四名“叶阴”身上。
影矢摇身恢复人貌，瞪着大朗消失的方向。
对他来说，没有当场杀死那名守护者已不重要。灵狐牙中含毒，不消多时，大朗就会浑身僵硬，一命呜呼。
（……可把那家伙的长相瞧清楚了。）
总算圆满达成任务，影矢全身痛到几乎无法行走，仍露出满意笑容。
刺麻的异痛蔓延到胳臂。
大朗紧咬牙关，齿间频频发出急促浅喘。
（这样下去准完了……）
强忍着头晕目眩，大朗在隔街不远的杉林中勒马。他从马背滑落着地，刚踏在落叶堆上，脚下一沉，身体失去重心。
“……快去，疾风……快回去找铃……”
返家的路径，疾风应该还记得。尽管不知自己能否撑到那一刻，只要铃见到坐骑，或许会赶来救援。
担忧的疾风鼻端贴着大朗，片刻后，才依依不舍离去。
大朗蹲在杉树根旁，左手取出怀中纸包，颤抖打开时撒出大量药粉，仍余留少许含入嘴里。
他头倚树干仰起面孔，雨沫飘入口中，零落令人心焦。勉强吞下药后，大朗微颤着手指在树干写下几个符号。
这种隐形术是否奏效不得而知，总之先瞒过追兵，还能残喘一时。
视线模糊的大朗茫眺着微暗林间，思绪飘忽不定。
春望侯表示要派武士保护他，大朗予以回绝了。
像常行那样不但长久忠诚守护小春丸，还能与灵狐对决并保住性命，如此刚勇的武士可说是寥寥可数。他希望像常行这类的人物能守护小春丸，派其他武士来护卫自己则是白费心力，姑且不论人们间的决斗，与灵狐对决时，只会造成无谓的牺牲。
（……实力相差太远了。）
大朗嘴角浮现苦笑。
恣意操控众多魔使的人物，与单打独斗的大朗……
淅沥沥……细雨绵绵不歇。
半梦半醒中，大朗听见殒逝的那人声音，看见那人姿影。
——只要归还若樱野就好了。
传来花乃带沉韵的语声。她侧容微含忧色，正凝眺着春霞缭绕的野山。
——趁着还知道怨恨的起因时，得尽快行动才行……再彼此厮杀下去，总有一天，会造成永难消弭的恶仇。
“……向春望大人秉告吧，你的提议，他或许愿意听进去。”
少年大朗说道，花乃听了缓缓摇头。
——春望个性稳重，颖悟过人，但心底对杀妻之恨始终无法释怀，此时提出……归还若樱野，他只会说是助纣为虐。
花乃面孔半隐在幽暗中，看似相当落寞。
——因此我会等待，等到有一天，他终于想通只要守护孩子健全成长和幸福，那么归还若樱野也是值得。
花乃的面容忽然扭曲。
——可是，我们做得到吗？令尊已经逝去，如今只剩你我，能守得住小春丸吗？如果做不到，就再也无法挽回……
雨像泪沿面颊滑落，大朗闭上眼。
（……花乃……）
平白让她牺牲了。连花乃拚命想达成的愿望，如今也……
似乎一时失去意识。
感到寒意的大朗在冷颤中清醒。几时雨歇，远方叶丛在夕照斜晖下微微泛红。
大朗望着朦然发亮的叶丛。
此时传来微弱声响。莫非是马蹄声？
回过神来，眼前站着一个陌生少年。
（……是灵狐。）
恐怕是隐形符印在淋雨后消褪了，少年直接凝视着他。
（我的死期已近？）
身体并不听使唤。
“你就是大朗？”
他听见一个平静语气问道。说也奇怪，这声音完全不含敌意，魔使向来如此，无关乎爱恨情仇，只奉主命杀人。
“正是。”
大朗答道，少年点点头。不知何故，一转身迅速跑走了。
它想