望？
“……除此之外，我别无所求。”
——为求解脱，无论多么艰难的试炼，你都能忍耐？
“是的。”
于是光芒告诉他想获得真正解脱时，必须达成的试炼。
——按下来，你将做很长很长的梦，梦到父亲来接你去大公居城……
果真如光芒所言，不久之后，有路春望亲自造访森荫邸。
（守护神，请相信我一定会克服试炼。）
——本神会守护你。
守护神的声音消失后，低沉的呻吟在他心底回响不去，从些许微音中，可感受到守护神与他同在……在注视他，将身体托付于这声音，会变得无想无烦。
凝望着幽晃晃的透暗天井，小春丸放松全身。
就在阖眼陷入昏沉时，眼底浮现一张面容……令他好怀念，那人是谁？是遥远的昔梦？就在小灯火对面，飘忽一张双眸黝灿、神情温柔的面孔。
想不起她是谁，小春丸堕入无梦的沉眠中。
＊
在人迹杳然的重峦深处，有块岩石下汩汩涌出温泉。
“……渗进伤口了没？”
坐在岩上的木绳坊一双粗腿浸在温泉里，向野火问道。
变回灵狐的野火正在泡温泉。它微睁开眼，作势一点头。
“我想也是，这座天狗的秘密温泉灵验得很，包你明天伤口统统愈合。”
野火慢吞吞起身，微抖几下，甩乾湿贴毛皮上的水珠，开始舔起伤口最深的前足。
木绳坊注视这举动，喃喃自语：“终于有反弹行动了。”
野火仔细舔完几处伤口后，一甩头变回少年。
“……小夜呢？”
“睡得正香，我给她喝青蔓药汤，后来她去泡温泉，让身体慢慢回暖，现在正在岩洞里作好梦。”
野火转头望着林间深处的岩洞。
“接下来，你有何打算？”
木绳坊问道，野火缓缓回头望着他。野火神色宁静，似乎摆脱心中的迷障。
“……我也去歇一会。”
野火简短说完，朝岩洞走去。
木绳坊搔搔下巴，目送他的背影。
蒙蒙漫冒的蒸气飘摇，木绳坊坐在岩上出神，一条长春藤从他顶上婉蜒垂下来，他抚着从肩膀直往头上缠的藤蔓，喃喃说：“那么……全看那女孩决定了。”
曙白的淡光镶照在洞口时，小夜从熟睡中清醒。
床铺是某种树叶编成，暖呼呼教人惊讶，她蹲在鸟巢般的床上，感觉过去一切就像遥梦。
一旁传来静静的寝息，少年微张着嘴正在酣睡。
小夜眺望那张睡容，茫然想着：他真像人，连睡觉的神情都如此像。
如今，她知道少年是谁……想起曾在何处相遇。
仅为了一次邂逅，他愿意再度出手相救。
小夜缓缓起身，尽量避免发出声响走向洞外。晨雾融混在冒自岩深处的蒸气中，冉冉流向树林间。
在鸟儿尚未舒展歌喉的谧静中，小夜坐在岩上，裸足浸泡温泉水。
“……你起得真早啊。”
一个平静声音响起。小夜回首望去，木绳坊盘腿坐在大树根上，他呼啊伸个懒腰，喀啦啦甩动肩膀，摆了摆头。
“让野火多睡一会吧，撕裂伤没什么大碍，倒是穿越灵壁时受到的重创很伤身。”
穿越大朗在内城布下的结界时，少年的呻吟再度响在小夜耳际。
“……他伤势严重吗？”
木绳坊咯吱咯吱搔着头。
“不轻，但不致于造成病根。此地灵气缭绕，只需充分睡眠就能痊愈。”
小夜心下一宽。
“你今后打算如何？”
面对木绳坊的询问，小夜欲言又止。
那个叫野火的少年既然救她，为她与可怕的女灵狐决斗，可以说已是小夜的同伴。
然而小夜惴惴不安，有太多自己不认识的人物、灵狐在各怀心思行动，轻率说出今后动向，日后恐怕会节外生枝。
木绳坊感到她有些迟疑，浓眉轻轻一动。
“嗯，不说算啦，做人谨慎点，才能长命百岁。”
小夜不禁低头道歉：“请恕我不能透露。非常谢谢你帮忙。”
“哦——就算当了天狗，听人家说声谢，我还是很爽啊。”
木绳坊哗啦啦发出高笑，起身来到小夜旁边坐下。
他不带任何气息。小夜大吃一惊，无论人兽在身边，她皆能感受飘来的风压，感应到各种气息。然而木绳坊犹似不曾存在，不带一丝气息。