野火默默凝视小夜的眼神起动摇，于是站起身，无言走出屋外。
少女不禁欠身而起，大朗阻止说：“小夜，别去！不能被它迷住心窍。”
小夜追了出去……野火已无影无踪。
变回灵狐的野火在旷野中疾奔。
无从宣泄的哀伤，在胸中沉重地、炽热地扩散。
它不是为了求取信任才如此做，而是纯粹想帮助小夜，真的，不过如此而已。然而，胸中的伤痛难以抹灭。
少女怀着深切悲痛，返回屋内。
“……小夜。”
大朗呼唤道。小夜没有注视他，茫然望向窗口说：“你说得没错，我或许受到蛊惑，可是，万一他没骗我呢？”
她右手握住仍带痛意的另一手，喃喃说：“我和野火在许久前相识，当时不知道日后会卷入这场是非……”
小夜将昔日在芒野上抱着野火逃往森荫邸，小春丸曾协助藏匿等等，一点一滴全告诉大朗。
大朗聆听着，方才领悟上次察觉小春丸有异，原来是少年受敌方诅咒所致。
（真是千钧一发，若不是小夜发现异状，差点就带中邪的小春丸去晋见大公。）
倘若如此，那只叫野火的灵狐所采取的行动，更教人百思不解。
大朗眉头深蹙，若让小夜与自己见面，它苦心布下的陷阱将付诸流水，难不成真如小夜所说，它只想报恩……？
大朗说服自己般喃喃自语：“不可能，魔使对主人忠心不二，就算顾念救命之恩，背叛主人唯有死路一条，它绝不会做傻事。”
小夜转而注视他。
“大朗，魔使是什么？它们背叛主人，真的非死不可吗？”
大朗点点头。
“以前你母亲曾说过，灵狐是在‘间界’诞生及生存的灵兽。法力高强的术士会拾走刚出生的幼狐，给予它在人间生存的咒力，代价是用一种叫狐笛的灵笛封住幼狐的性命，逼它成为魔使恣意驱使。术士握有狐笛……换句话说，灵狐的性命掌握在他手中。”
“狐笛……从术士手中夺走它，就能拯救野火吗？”
“或许吧——不过，救它的人一定会缩短寿命。”
大朗语气干涩地说：“原本灵狐就不属于受人摆布的灵兽，据说术亡为了用一只狐笛驾驭有可怕力量的灵狐，因此设下许多防御术。这些法术总有一天吸光术士的元神，连法力高强的术士都难逃毁灭之途，因为驾驭灵狐的咒术，会逼人自取灭亡。”
小夜默默聆听，大朗凝视着她。
“花乃常说——视者为人所视，用者为人所用。对人们来说，这是一种煎熬。”
（视者为人所视……）
小夜浑身一颤。
在若樱野修补“暗户”时的记忆再度苏醒，无数眼睛凝视自己的瞬间。那种强烈的恐惧感……光想起那一幕，就令她头皮发麻。
“观察对方不被识破、利用对方不受驱使，据说这正是术士的智慧。一旦被灵狐识破。术士岂能套住它，反而会被生吞活剥了。”
大朗说着，又静静补充道：“那只灵狐已看见你的相貌，就算你有狐笛也不能控制它。灵狐摆脱控制后有什么样的心思行动，谁也无法预料。这好比遭拴绑、被剥夺自由的豺狼，它对人类充满怨恨，人类却为它解除项圈一样。”
小夜倾听叙述，想起了野火，那只鼻端沾血、怯生生仰望她的小狐。曾帮助她脱离野盗袭击，为她轻轻背起竹篓走回来时的举动，还有，那张在朝阳中微笑的面容。
这一切都为了蛊惑我？我不信，可是……
小夜凝视着愈渐黯淡的日光。
六两个大朗
大朗总算勉强骑上疾风，已耽搁两日之久。
除了第一天野火捕来的山禽之外，大朗不曾妥善进食，虚弱的身体无法痊愈。
野火离去后，一直没再回来。
与大朗共乘疾风离开小屋时，小夜心底余痛未消，发觉自己的目光在搜寻野火——好想再见到他，好想见面说说话。
不知大朗是否了解小夜的心思，总之他不再提起野火。
“……春望大人一定很担心。”
大朗不经意地喃喃道。为了赶在约定日期前抵达大公居城，此时该是出发前往青李宿的时候。
任由疾风奔驰中，大朗感觉自己高烧未退，仍强撑弱体催促爱驹前进。
两人总算抵达有路城，正值日暮时分。
城门已关闭，守门的护卫听见蹄响，持起矛枪飞奔而出。
“我是梅枝邸的大朗，请开门！”
大朗呼唤着，感到护卫透过篝火光注视自己两人时，立刻露出紧张神色。
（不太对劲……）
大朗正感诧异，却听见弯弓声响。一愕仰望楼门，只见士兵搭起箭弩瞄准自己和小夜。
“放肆！本人并非可疑人物，而是……”
持矛枪的护卫打断大朗解释，厉声喝道：“妖怪！梅枝邸的大朗大人早随