p;刚变成人类时，地面一下子拉好远，令他十分害怕。靠双脚行走，身体摇摇摆摆感觉很怪，手脚长长活像蜘蛛，皮肤光溜溜的还真讨厌。
岂料两、三日下来，野火自然适应这种形貌。
不仅是身体感觉，灵狐原本擅长读心术，言笑会意之间，心思愈来愈接近人类。
野火忘记自己是灵狐。这一点，让马不再惧怕他。
他领悟到变成远太时，最好忘记自己是灵狐。
然而化身人貌太久，身体又会渐感不适，像是提醒别忘记这仅是一种伪装。
那么，变回灵狐不就轻松多了？妙的是又非如此，恢复狐狸后，这回又太贴近地面，泥土味冲鼻，感觉身体好渺小。
（……我不是野火，也不是远太。）
有一天，他忽然思忖。
（我是“灵狐远太”……既非人、亦非狐。）
野火轻抚着爱驹的马鬃。
不易掩紧的陋门在风中喀达喀达作响，野火茫然眺望那扇门，再度想起白天遇见小夜的情景。
（她为何在那里？）
那女孩一定发觉小春丸被下咒了。
想起她担忧凝望队伍的神情，不安在野火胸中起伏。
上次尾随小夜时，曾发现座落在梅林间的宅邸，屋主原来是来自异邦的守护者，名字好像叫大朗，由他负责守护小春丸。小夜发现小春丸被下咒，可能会去告诉那个人。
万一小夜进城去见那名守护者——届时，必须杀死她……
野火紧闭上眼，却听见远方响起“呼唤”。
马耳轻颤一下，他感到马在紧张中紧绷躯体。
“别怕……”
野火轻喃着环顾四方，确定无人后，立刻轻身一纵，翻个筋斗。
少年瞬间消失，一只小赤狐出现了。
野火奔向雨中，来到马服后方。
变成灵狐后，周围一下子膨然胀大，雨声更响，湿土和草的气味浓烈得呛鼻。
当大朗的父亲健在时，城里已彻底修筑暗藏鲢力的防护墙，灵狐想要毫发无伤地潜入，唯有靠春名国的通敌者居中牵线才行。
一名通敌者暗中种一棵不起眼的小树，在树上缠绕通往“间界”的长春藤。
在黑暗和雨幕的掩护下，野火触到那条长春藤便一溜烟消失，可说是神不知、鬼不觉。
返回“间界”后，野火呼地舒了口气，浑身沁满湿润的灵气。
“神界”深处是拥有恐怖力量的神明所在，是个无底深域，身为浊恶魔使的野火已无法前往该界。
野火出生在人神两域的夹缝中，对它来说，这里是唯一故乡。
在非亮非暗的薄淡青辉中，野火向前飞奔；不多时，来到同伴呼唤集合的地点附近。
若樱野飘着蒙蒙灰雨，将先来的人影晕染得朦胧。
野火颤身抖落雨滴，迅速变回远太。
“……你来了。”
玉绪那双灿亮的丹凤眼望着他。
“找我何事？”
野火问道，只见抱臂而立的影矢松手朝树林指去。
“‘暗户’消失了。”
野火大惊失色，踏进“暗户”曾经敞开的地点。
“……怎么回事！”
“这可不是老掉牙的‘修缮’术哦，不再是靠香炉烟来编织咒幕的防御术。真是补得完美无缺。”
玉绪以皙白纤指拭去额上汗痕。
影矢凝视着“暗户”原本存在的地点，低声说：“我想来此向主人秉报行纵，才发现不妙……应该闻得到吧？气味虽淡，叶背上的确沾染咒香。”
野火点点头，不仅是香气，凭灵狐的敏锐嗅觉，还能闻到几个人的气息。玉绪紧蹙起秀眉。
“我闻到那名异国守护者的气味，还有其他……两个人，不，共有三人在此，其中两个是女子。”
野火嗅到气味，霎时面色苍白。
（……是小夜。）
绝对没错，有小夜的气味残留……
“这种手法不是出自那名守护者，我还是头一遭大开眼界，见识到这种消除‘暗户’的技法。”
玉绪说着，影矢喃喃自语：“总之还得尽快禀报主人，告诉他那名守护者已在‘间界’施法想驱除灵兽，不能开启‘暗户’的话，我们灵狐就别想越过国境。”
“……走海路也行得通，海上不可能布下防御术。”
野火喃喃道，影矢则摇头反对。
“太耗时了，派一名‘叶阴’去向主人报信吧。他们是人，不像灵狐会被防护墙阻挡。”
“从若樱野越过绪路山，这条路算是最快捷径，不过监视严密，恐怕风险很大。不管是翻山或骑马走街都浪费时间，人类脚程太慢，动不动就喊累，就算派他们去汤来国