一只翠绿莺鸟从排烟口翩然飞进屋，轻轻跃到她枕边。
（这个季节也有莺鸟？何况，它在夜里应该看不见才是……）
正诧异时，莺鸟小孩似的头儿轻偏，吱啾吱啾，衔起她的秀发微微一扯。
一根发丝溜溜拉起……小夜受牵引，感觉自己抽离了躯体。
莺鸟飞起，小夜随之升空，望见自己在炉畔的睡姿……纳闷之间，她已冉冉升向夜空。
滑过皎月清照的夜空飞翔，越过村郊重山，越过举行市集的河滩，越过霜辉白耀的田圃、原野，前往另一处遥乡。
一阵芬芳飘来——是寒梅的郁香。
朝下俯瞰，小夜凝住了呼吸。
无垠的梅林展现在眼底，柔淡月光下，白梅宛似皓霭覆盖山麓，零缀其间的红梅尽像朱炎摇曳。春息尚浅，千株梅树朝空伸着玉葱指尖，早已展露花颜。
——梅花开了，小夜。
她听见大朗的声音。
——黎明时会派使者去，就骑它来吧。
小夜顿时惊醒，未破晓的冷寒中，她瑟瑟起一阵寒颤。
（……真奇妙的梦。）
此时，她听见马嘶声，噗噜噜发出鼻嘶，蹄声喀登喀登踏响在窗外。
是村里的马逃跑了？小夜一跃起身，迅速穿整完毕，田里埋了许多准备过冬的青菜，要是踏坏田地可糟了。
她推开窗户，黎明青晖中站着一匹骏马，曙光下，毛色还泛灰泽呢。那是色泽偏淡的良驹，供人坐骑之用，配有马辔和缰绳、鞍镫。
小夜望着口吐白息、直瞅着她看的马儿，想起梦里听见大朗的叮咛。
——黎明时会派使者去，就骑它来吧。
骏马感应到小夜心思，噗噜噜点了点头。
它缓缓前进几步，来到小夜幼时爬上去玩的大石头旁站定。
小夜从没骑过马，就把石头当踏垫，踩着马蹬跨上坐骑。
马背之高，简直超乎想像，骏马举步向前，小夜连忙握紧缰绳。它小心翼翼前进，但对不习惯骑乘的小夜来说，没摔下来就很庆幸了。
马蹄每踏一步，小夜臀部就砰砰弹起。尽管狼狈，在双腿使劲夹紧以防摔落之中，身体逐渐掌握配合马身摇晃的诀窍。
骏马感到小夜渐能配合，慢慢加快脚速。
该是村民开始工作的时刻了。高贵千金有随从代牵坐骑，像她一个贫寒小姑娘骑在马上，势必引来侧目。
骏马察觉小夜心中不安，便朝无人山路走去。尽管不想行经过上盗贼的路径，她依然任马前行，只紧紧贴在马背上以免滑落。
骏马不走街道，而是左绕右回，有时越过河浅滩，重新踏入山路。渐渐地，小夜感觉时空完全错乱了。
就在马蹄渐缓时……小夜闻到颊上的拂风含梅香，一惊抬眼望去。
骄阳当空，眼前展现的情景，正是梦中那片梅林。
这非俯瞰自夜空，而是从近处仰眺，如此一来，延至村外山腰上的梅林更添几分亲切感。与梦境唯一不同处是梅花尚未盛开，唯有零落点绽而已。
马踏入梅林间的小曲径，在芬芳中前进。不一会儿，来到小河潺潺的地点。
只见小河对岸有座气派宅邸，就像传说中的财主豪邸。小河上架木桥，直通望楼门前，宅邸四周板墙围绕，墙内外尽是梅树，宛如围墙生在梅林间。如此气派的屋宅竟是冷冷清清，不闻人声动静。
未料，门旁老梅树下忽然有人影起身，模样像是门房，是个魁梧男子，有高鼻梁、一对铜铃大眼。
“……啊，小夜来了！”
门旁传来清亮的嗓音，铃正朝少女挥手。
“矢多，快帮她牵马。”
名叫矢多的男子迅速挽住马辔，默默牵着坐骑走向宅内。
笑容可掬的铃在门前迎接小夜，跟随坐骑一同穿过大门。
进门后，正前方竖立约一人高的屏风，上面刻饰奇异图案。绕过屏风，正面是回廊环绕的主屋，左侧是马厩，铃的儿子一太在大庭院追着放养的鸡。
来到马厩前，矢多抱小夜下马。
“……啊！”
她正想踏下地面，膝盖一软几乎摔倒，矢多立刻托住她腋下。小夜双腿仍在发抖，想站也站不稳。
“矢多，你来抱小夜。真可怜，你是第一次骑马吧？”
矢多轻轻抱起小夜，她羞红了脸，浑身很不自在。矢多对慌乱的少女毫不在意，扶她坐在回廊上后，又为她脱草鞋擦拭脚。
敞厅此时传来脚步声，一个爽朗声音在她头上响起。
“小夜，欢迎光临寒舍，正好赶上吃午饭喔。”
小夜仰起脸，只见大朗正在微笑，他伸手扶起少女。
“矢多，可以下去了，去照料云阴吧。”
听到吩咐，矢多随即伏首，如猎犬服从命令般迅速离去。
主屋的敞厅板地上铺