msp; 孝平边说边环顾周围。这么说来，带领孝平来到此地的那只黑猫倒是不见踪影。
「牠不是我养的猫。」
「但是妳很照顾牠吧?」
「还好。」
「还好的意思是?」
「中等以上。」
什么意思啊，孝平倾头不解。况且若是「中等以上」，直接说对牠很好不就得了?
「……抱歉打扰妳了。」
「是呀。」
她直率地回答。因为过于直率，反而令人觉得无情。
孝平轻轻叹口气之后，转身朝原来的路离去。突然停下步伐转过头。
「对了，那本书很好看喔。」
「……咦?」
「谷崎润一郎。」
桐叶抬头望着孝平数度眨眼。
「你看过吗?」
「妳不是推荐给我吗。不过我只看了『刺青』的那本而已。」
由于是短篇小说，不出一小时就看完了。也因为是平日不会涉猎的类型，所以十分新鲜有趣。
「要是还有什么有趣的书，麻烦再推荐给我。」
桐叶沉默不语，只是盯着孝平。
「怎么了?」
「……没事。」桐叶倏地移开视线。「只是想不到你真的会看。」
「怎么会呢。请妳推荐的人是我耶，当然会看啦……还是那只是妳单纯的客套话?」
再次安静无声。
她大概是这么认为吧。
孝平在内心苦笑，客套话这种麻烦的事情自己可不做。当初就是因为不想再与人维持表面关系，才决定转来这所学院。
……而且。
特别是对桐叶，和她说客套话根本没有意义。因为她并非是那种会与人闲谈、说些客套话的朋友。
「为了谢谢妳推荐我好书，这个秘密地点我不会透露出去。放心吧。」
「……随便你。」
桐叶一脸无所谓地回答，对话就此结束。从她的脸庞，完全无法看出任何情感。
孝平心有所感地离去。对她而言，这儿肯定是非常重要的场所。可不是闲杂人等随随便便能够踏入的地方。虽然是直觉，但孝平相信是如此。
「……红濑同学?」
人称突击副会长的千堂瑛里华，眼神锐利地念出这个名字。
「铁定就是指别名是红濑『迟到魔』桐叶的红濑同学吧?」
「虽然我是第一次听到这个别名啦，不过想必就是那位人物。」
翌日午休。
在人声鼎沸的学生餐厅，孝平正与隔壁班上的千堂瑛里华一同用餐。
对于孝平而言，她是学生会的伙伴，也是「喝茶大会」的一员。附带一提，所谓的「喝茶大会」，单纯是兴趣相投的朋友们齐聚在不知为何被选为集会地点的孝平房间，一边享用成员之一的悠木阳菜搜集而来的各式茶叶，一边吃日式点心闲话家常的聚会。
「红濑同学与副会长在四年级的时候是同班同学吧。」
「是啊。」
瑛里华五味杂陈地点头。
修智馆学院的六年制区分为上下两学期，孝平等人是五年级下学期。由于孝平今年才进入本校就读，因此不清楚学院上学期之前的情况。
因此，他才会若无其事地对瑛里华提起桐叶的话题。
「红濑同学这个人如何?」
「她的逃学癖依旧没有改善吗?」
反而被她反问。
「……嗯，那个，不过她不是习惯性逃学吧?」
「偶尔是没关系。真是的，都跟她提醒过好几次了，简直没有把我的话听进去嘛。」
瑛里华不耐烦地用叉子卷起肉酱意大利面。
对于可以称为学生典范的副会长而言，我行我素的桐叶想必是令她烦恼的存在。再加上瑛里华鸡婆的个性，一定无法对桐叶这种人置之不理。
瑛里华是正义感强烈、可靠、容貌端庄、文武双全、深受大家欢迎的知名人物。看见她的为人，差点让人忘记她是「吸血鬼」的事实。
「我真是搞不懂她耶。逃学就算了，并没有特别去反抗老师，成绩也不差，更夸张的是数学还是全年级第一。」
「是吗?」
一直以为瑛里华才是第一名。
「是啊，可恨……」
瑛里华念念有词……看来她对只有数学不敌桐叶一事耿耿于怀。
「虽然我也放任她一阵子，但可不能再继续坐视不管。身为学生会成员，必须采取某些措施。」