间的水路朝银座前进,由于离天黑还有一段时间,雾在水路之间薄薄地飘浮着。
船夫「喂——」地喊了一声,这也是东京沉没后才开始的习惯。交错行驶于水路中的船一定要在交叉路口吆喝,走横向水道的人要语尾上扬地高喊「喂——」,走纵向水道的人要语尾降低地喊着「这儿——」。哪个方向是纵,哪个方向是横,都由各个城镇自行决定,如果记不住这些,就无法成为船夫。因为船总是行驶在有浓雾的白天和没有光线的夜晚,因此自然产生这样的习惯。
「好多萤火虫啊!」
熙指着海面上一大片摇曳的光点。新太郎笑了。那是在浓雾中点亮灯的船只。水面日夜都有船只往来,在雾中散发光芒的成群光点,看来就像群众在水面上的萤火虫。
「好漂亮喔。」
「没多久你就会看腻了。」
「是吗?」
「因为每天都看得到。」新太郎笑道。「你看,可以看见银座了喔。」
熙探出身子。在薄雾的另一边,可以看见银座的红砖瓦街。此时小船刚驶离内山下町,附近的水面下大多是陆军练兵场等空地,视野相当辽阔。
熙高兴地大喊,然后回过头来。
「平河先生工作的报社也是在银座吧?」
「是啊。」
其他报社因为这里交通不便,都搬到牛込附近去了,只有帝都日报依然固守在这里。
「那栋建筑物好大喔。」熙指着船的右边。
「你说那栋啊。那里原本是东京府厅,左边是鹿鸣馆,也就是旧华族会馆。」
「没有在使用了吗?」
「现在是仓库,进入日比谷湾的船只都会暂时把货卸在那里。」
「这样啊。」
红砖瓦街的瓦斯灯还存在着。由于一整天都得点着灯,点灯夫如今的工作变成了检查和修理路灯。
穿过瓦斯灯照耀的红砖瓦街之后,天色便完全暗了,浓雾开始散去。小船顺着变成水路的东海道,驶进了日本桥。
日本桥前方的水域相当深,看不见建筑物的海面延伸着。这里在很久以前叫做玉池,最近人们又开始使用这个名字。
小船渡过玉池后,往马喰町方向驶去,进入浅草广小路后,往北就能到达浅草。熙说他想从那里上岸,欣党下上野的风景后再走陆路回家。虽然这个年纪轻轻的小阴阳师说他想观察东京的动向,如今看来也只是藉口吧。
「哇啊。」
熙发出天真的欢呼。雾虽然散了,夜空中却覆盖着云,月亮从云层中透出光芒。
虽然东京现在几乎看不见耀眼的阳光,但月亮够圆时仍然很明亮。几近满月的月亮光芒四射,可以清楚地看见海的样子。
「看到房子了。」
熙从船头探出身体。隔着透明的玉池海水,过去的家家户户就这样沉在水中,永不腐朽地沉眠着。
由于月光明亮,水面上可看到许多小船。虽然魑魅魍魉会从夜晚深处及白昼雾底现身袭击人类,但人们不可能永远不走出户外。很快地,遇到魔物就和遇上强盗或流行病一样变得没什么大不了。
一到月圆之时,人们就会戴上护身符或平安符乘船出去,造访自己过去所住的房子或城镇。这样的怀旧之旅变成了一种流行。
「这里是哪里?」
小船从马喰町又驶回水路,经过沉在水中的浅草桥之后,熙开口问道。
「浅草瓦町的附近。」新太郎回答。
是吗?熙入神地注视着水底风景,新太郎看着他,又将视线转向船的左边。那栋失去了主人的租屋,如今已变成别人的住家了。
新太郎之后再也没有见过万造。
只是听说在水路上往来的人们,偶而会遇见技术高超的操偶师,带着差丽的少女和源太人偶表演净瑠璃戏曲。
帝都,东京。
明治二十九年四月,天皇驾崩。
这是发生在之后第二年,弘永二年三月的事。
——谢幕
作品中有关歌舞伎的台词,全都是引用『名作歌舞伎全集第九卷鹤屋南北集一』(户板豪二等人监修、东京创元社出版)。(引用的部分文字经过修改后才使用)