……」常的声音中断。「全都是初子夫人的……」
花办零落地飘落堆积。
「如果这是命运，我无话可说。但我为什么要生为有灵魂的傀儡？如果没有灵魂就好了！如果没有心就好了！如果我只是任由初子夫人操控的人偶就好了呀！」
常再次伏在地上。新太郎只能注视着他，听着隐隐传来的恸哭声。
这是在帝都流传的奇谈的结束。
面对这个令人无法想像的悲惨结局，新太郎感叹地仰头望天。
「这两个人，心中竟然都想着同一件事啊。」
是啊。万造说。
「平河兄，您知道占星术吗？」
「是西洋的星座占卜吗？」
「嗯。根据出生星座的运行，人类会活在注定好的道路上。那么，同一天出生的两个人，不就会有极为相似的人生吗？他们被称为占星术的双胞眙，就像直少爷和常少爷。」
是吗？新太郎叹了一口气。回去吧，他催促着万造，然后突然皱起眉头。
「万造？」
「是。」
万造的睑上笼罩着阴影，他似乎没注意到新太郎惊讶的神情。
「现在想想也很奇妙。你说的那些话，全是以妖魔鬼怪存在于世上为前提的不是吗？」
万造回头看向新太郎，脸上浮出「都什么时候了，还说那种话」的表情。
「你不是说世上根本没有妖魔吗？那么，你是承认它们的存在了？」
万造出声苦笑：「应该是吧。」
「可是……」新太郎说到一半突然停下。他注意到万造脸上奇异的神色。
「有什么不对吗？平河兄。」
「有什么不对吗？你……」
新太郎更加困惑了。此时他耳边响起响亮的高喊。
在场所有人都不约而同地看向声音来源。声音从远方靠近，夹杂在周围的人声和脚步声中，很难听清楚。
「……外！天皇——」
每个人都竖起耳朵，喧嚣像是风停了般突然静止，清晰的声音在耳旁响起。「号外！天皇——驾崩——！」
这一瞬间，似乎连花办都忘了飘落。
好几个人不禁喊了出来，桂井老管家将手伸进怀里。
「快，谁去买一份回来！」
站在布幕附近的女佣跌跌撞撞地跑出去，从桂井老管家那里取了零钱的女佣追在她后
「这是怎么回事？我从没听说过陛下身体不好的传闻啊！」
听到新太郎这么说，万造笑了笑。「大概消息封锁住了吧。啊啊，陛下终于崩逝了吗？」
万造语调中隐含着些许愉悦，新太郎讶异地回头直盯着他，同时眼角余光看到辅站了起来。
「难道你不认为这件事很严重吗？」
万造笑道：「当然严重了。陛下可说是大和国的基石，支撑天下的砥柱，还是自神武天皇（注）以来，历经一百二十二代之后才出现的咒术师啊。」
新太郎眨了眨眼，他完全不了解万造话中的意义。
注：神武天皇：日本神话中的第一代天皇，天照大神后裔，在《日本书纪》中被称作为神日本磐余彦尊，在《古事记》中则名为神倭伊波礼毘古命。传说他建立最早的大和王权，为日本开国之祖与天皇之滥觞。
「你在……」
「信长公不是咒术师，家康公才是，因此天下才会落入家康之手。同样的，陛下是稀世的咒术师，也因此才能成为帝国之主啊，平河兄。」
「你到底在说什么？」
万造回头看着新太郎笑了。
「陛下这段时间一直状况不佳。事实上，他在很早之前就已病重濒危了。」
新太郎惊愕得说不出话来，万造依然满面笑容。新太郎对他的笑容感到些许恐惧，又对号外声和喧嚣声突然停止，以及出去买快报的女佣一直没有返回感到怪异。
「因为如此，辅少爷当时才没见到陛下。所以啊，平河兄，藏在夜晚深处的鱼儿们，正趁着镇压住黑闇的力量逐渐减弱，从水底爬出来了。」
「夜晚的……鱼？」
新太郎注意到夜色逐渐变浓，比平常还要黏稠的闇夜覆满了四周。这不是他的想像。否则，从万造脚边如墨般扩散并往上附着的东西又是什么呢？
「大和国从一开始就是人类和魑魅魍魉的世界，但两者从未和平共存，而是神武天皇以咒力镇压魍魉、建立朝廷，才勉强支持了两千五百年。因为国土扩大而被驱逐消除、含恨而眠的妖魔鬼怪不知有多少。就算趁着此次机会爬出闇夜旁徨人间，可是人类啊，却又藉着佛法和阴阳道施展各种小聪明；更别说后来出现的佑宫（注）拥有强大无比的咒力，我正以为呈毫无指望了呢。」
花办在更加黏稠的夜色中静静地落下，万造连胸口都已隐入闇夜之中。
「这都是托新政府的福。他们高喊着维新和开化，将古老的东西全部斩断舍去。心诚则灵是迷信吗？不是，但事情已经无法挽回了。不论多微小的咒术也还是咒术，排除掉所有