emsp;三次笑着踏进钟楼，突然喊了声「等等」，便跑进里面。
「怎么了？」
新太郎从门口探头进去。三次回头笑道：「实在抱歉」，然后蹲下去拿起绳子抖了抖，「好像让他们逃掉了。」
新太郎噗哧地笑了出来。那些孩子们想必是经过一番苦斗吧。
「真不好意思。」
「不会不会。」
三次走出钟楼，叫唤在前方开店的竹签店老板娘。
「有看到小兔崽子吗？」
「没有。不见了吗？」
「逃走了。」
「那就是有人放走他们啦。看来有人比三次要菩萨心肠呢。」
「真是，也不通知别人一声。」
话虽这么说，三次语气中却带着笑意，新太郎他们也跟着笑了起来。此时，有人喊了万造一声。
「万造先生，找到了！」
接着，两名男子同时小跑步过来，其中一位是常在万造家看到的熟面孔。
「这位吹糖人师傅好像看到奇怪的东西。我问过寺内所有人，只有这位轮平师傅看到。」
「辛苦了。还有一件事，你能上五重塔找找有没有木箱吗？上头应该写着『珍妙奇珍怪闻』这几个字。」
好。男子点头离去，留下那个叫轮平的师傅。
「那么轮平先生，您看到的奇怪东西是？」
万造一问，轮平就把他在四楼塔顶看到人影的事说出来。
「那是在钟楼发生骚动之前还是之后呢？」
「之前。」
「不过，您没办法确定那是真的人影，是吗？」
「是的。因为才一晃眼，我招呼一下客人它就消失了，我还以为是自己眼花。」
「是吗？轮平先生的摊子在哪里呢？」
轮平指着塔的东北方。
「这么说，人影是出现在东侧罗？」
「是的。」
万造抬头盯着五重塔看了一会儿，又把视线移回到轮平身上。
「轮平先生看到了火焰魔人吗？」
「嗯，他也现身在东侧。我看到回廊那儿冒出大火，一看竟然是人的形状，我正吓傻了时，它却像垮下来似地突然消失了。」
「您曾看到火焰魔人和别人打斗吗？」
「别说是打斗了，那附近根本没半个人。」
「这样啊。谢谢，打扰您做生意了。」
万造说完，塞了一些钱给他。轮平低头道了好几次谢，便回到摊子去。同时他们头上传来嘶哑的大吼声。
「万造先生，找到了！就在栏杆的角落！」
「你想……到底发生了什么事？」
在暗夜的归途中，新太郎问道。他们在高栏的角落发现说书人留下的木箱，里面分成两个夹层，上层是空的，下层放着火盆。火盆里烧着木炭，不过找到时火已经熄了。上层大概是放纸糊的人偶吧，要把纸人塞入这样的空间，一定得经过拆解或摺叠才行。
「真的发生事情了吗？」
「连你也不知道？」
「您太挖苦人了。我是真的不知道啊。」
「不过，那个火焰魔人，也就是说书人利用孩子们制造混乱，就是为了把大家的注意力引到钟褛吧？」
「没错。浅草人来人往，他必须用计吸引大家注意，才能让所有人离开五重塔。」
「那么，为什么直少爷和常少爷会在那里呢？该不会是被叫去的吧？」
「既然凶手都设下计谋引开人群了，他一定知道那两位会去五重塔。」
嗯。新太郎点头。
「凶手事先把直少爷和常少爷叫去，再设法让塔内净空，接着打扮成说书人进入五重塔，藏完行李后离开。」
「说不定他当时已经事先将纸人藏在五楼的栏杆下，以备不时之需。您觉得呢？」
「所以，你认为轮平师傅当时看到的人影是……」
「是的。」
「凶手做好万全准备后，接着又假扮成人魂贩子。这又是为什么？」
「他大概担心进塔里两次，会遭人怀疑吧。」
「有道理。他这次化身成人魂贩子，跟在直少爷、常少爷，以及左吉身后进入五重塔，设法在那里拿出纸人，接着袭击直少爷他们。」
「栏杆的设计是绕塔身一圈，凶手可能是躲在墙边的阴暗处做准备。钟楼那里人声嘈杂，常少爷他们应该会被引到塔的北侧才对。」
「接着凶手就在塔的东侧或是南侧拉出纸人，再照之前的模式袭击他们。当时直少爷留下来阻挡，好让常少爷逃走，但最后还是被推下塔去，说不定是打斗挣扎时不小心掉下去的。」
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