一个？」
「很有气质的少爷和丑八怪矮子进去之后又跑出来，年轻书生从上面掉下去，只剩穿
注：仁王门：两旁会放置守护佛教的仁王像（金刚力士）的大门。
着僧服的男人没有出来。」
「穿着僧服的男子？」新太郎直盯着阿糸。「他该不会还背了个黑色的罗纱袋吧？」
「是啊，里面还放了会发亮的东西呢。他进到塔里之后，就这样消失不见了。」
「会不会是你看漏了呢？」
阿糸婆婆从鼻子哼了一声。「笑话！我可是都一直好好地守在这里，不管是钟楼那儿发生骚动，还是有人掉下来大家乱成一团，我都没有离开半步。我从来不偷懒。」
「钟楼发生骚动？」新太郎反问。
那个叫三次的男子回答说：「是啊，就是那个钟楼。」
他指着位在北边的钟楼。
「就在那个钟楼上面，不是在栏杆上、也不是在屋顶上，是在它们的更上面，有灯笼飘在半空中。」
「灯笼？」
「是的。四个点亮的灯笼飘在上面，中间还浮着三个人头。」
新太郎一听倒吸了口气，但三次满脸不快地皱起眉头。
「结果呢，根本只是有人在装神弄鬼。我本来以为事态严重，赶紧架上梯子叫年轻小辈爬上去看看，结果人头是纸糊的，灯笼和人头都是用气球让它们浮在空中而已。」
「你说的气球，就是用『橡胶』做的那个东西吗？」
气球在江户时代就已经出现，但直到明治八年（1875），开成学校（注一）的物理老师让学生们制作气球展示，并于隔年在庆典及街头贩卖之后，才开始在日本普及。明治二十三年，一个英国人举办乘坐热气球的表演，菊五郎（注二）受此影响开始在歌舞伎中表演此一戏码，引爆了气球的热潮（注三），直到现在都还有很多摊贩在贩卖。
「是啊，那边的小店卖的就是。有人把三、四个气球涂上墨汁绑在塔顶，我们还特地派人爬梯子上去查看，结果爬上去的家伙可气坏了。」
「是谁这样恶作剧？」
「不知道。我们问了在钟楼附近摆摊的店家，有人在灯笼出现稍早之前，看到三个小鬼进出钟楼。我们搜查寺院各处，果然在绘马堂（注四)逮到三个正在等人的小鬼。问他们为什么做这种事，小鬼说有个奇怪的男人拿钱要他们这么做。是个身着便装，戴着宽檐斗笠的男人。」
新太郎啊地叫了一声。万造看向他，点点头。
注一：开成学校：现在的东京大学。
注二．菊五郎．尾上菊五郎，是幕末至明治的歌舞伎名演员。
注三：明治二十三年十一月二十四日，英国人史宾赛以乘坐热气球升空，再用降落伞跳至地面的表演，在东京各处引发话题。次年一月，第五代尾上菊乒邓使推出歌舞伎《风船评判高阁》为剧名扮演史宾赛，并用英语解说台词。
注四：绘马堂：神社或寺院里用来悬挂绘马牌（用来祈求或还愿的小木牌）的小殿。
「那男人把需要的工具交给他们，拿钱叫他们去买气球，接着在气球上加工，叫小鬼们爬上钟楼把气球绑在栏杆上，还说做得好的话会加倍给赏。于是那些小鬼们之后便在绘马堂等那家伙来。」
「孩子们呢？」
「我想给他们一点教训，现在全绑着扔在钟楼里呢。」
「真是可怜哪。」
新太郎半带苦笑地看着万造。
「我正奇怪怎么火焰魔人现身了，说书人却没出现呢。果然那家伙还是出现了。」
「唉呀，如果是说书人的话，我也看到了哦。」阿糸插嘴道。
「你看到了？！在哪里？」
阿糸看着塔。
「他也进去里面了。」
「是什么时候的事？」
「天刚黑的时候，离钟楼发生骚动还有一段时间。那男人可怪了，身上背着个大大的木箱，出来时木箱却不见了。」
「不见了？」
「是啊。我还提醒他说是不是忘在里面了，谁叫我好事嘛。结果他说他没带什么木箱。我说没这回事吧，我明明看见了。他却回说是我看错了。」
「你没有上去查看吗？」
新太郎这么一说，老婆婆露出意外的表情。
「我不能离开这里啊。我从来不偷懒。」
新太郎在心中苦笑，然后看了万造一眼，万造也是一副忍着笑的神情。
「原来如此，你真是了不起啊。」
新太郎笑着说，这时三次开口了。
「那么，差不多该让那些臭小鬼回家了吧。要去拜见他们吗？」
新太郎点点头，跟在三次后面往钟楼走去。通往钟楼的大门似乎没有锁上。
「这里都不锁的吗？」
「是啊。反正这附近一向只有摆摊的店家，况且也没有人会无聊到跑去偷钟吧。」
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