她所言，如果常少爷成为公爵，菊枝小姐就不可能成为正室。既然如此，您又何必如此拘泥爵位呢？因此我无礼地问过您家的福嫂，她说经常有自称鹰司、九条或中畑家的人暗中来您这儿商讨事情。说是商讨，我想应该不是逼您和常少爷分手吧？」
常只是看着菊枝。菊枝毅然地抬起头。
「是啊，你说得没错。但那又怎样？因为那些人说，只要我继续黏着常少爷，他们就会给我一大笔钱。」菊枝嘴唇颤抖着。「常少爷说分家出去之后，我就可以成为他的妻子，但是这有可能吗？像我这种艺伎出身的女人，有哪个华族会娶我为妻？就算是纳为小妾都会被指东道西了。总有一天我们还是得分手。反正常少爷也不想继承爵位，我又能拿到钱，又有什么不可以？」
「菊枝小姐。」万造直直地看着菊枝。「常少爷是在何时回家的？」
「十点过后，绝不会错的。」
「别再骗人了。」鞠墨局声说道。「口说无凭，叫我们如何相信？」
「不是的，真的是十点过后。正因为我是直少爷那边的人，所以我说得绝不会错。况且常少爷近来已经厌倦我了，不但音讯全无，除了我以外，他本来就还有其他女人。大家都以为他来我这里，其实有一半以上的时间他都不在。」菊枝含恨地说着。「没错，我恨常少爷！我都说是十点了，还会有假吗？」
菊枝话还未说完，便用手遮住脸庞。万造表情复杂地注视着她。
「面摊需要藏匿的地方。衣服和假发可以藏在面摊，摊子却不能推回家。常少爷必定在某处有藏身之所，才能以它为据点徘徊在夜晚的帝都中。他并不是有其他的女人，菊枝小姐。」
菊枝低垂着睑没有回答，只是像闹脾气的孩子般拼命摇头。
「常少爷应该是在更早之前离开菊枝小姐的家吧？」千代说道。万造点头同意。
「是的，我也这么想。那天人们追着狗，它为了躲避追捕四处奔逃，碰巧逃到常少爷脚边。」
万造说着，往常那里看去。常只是低垂视线，站在飘落着花办的樱树下。
「常少爷大吃一惊。狗儿回到自己身边不是问题，但后面却有追兵，人声还越来越近。最近来历不明的卖艺人四处可见，路旁有个戴般若面具的荞麦面摊自然也不稀奇，但是追着怪犬的途中，又看到更怪异的荞麦面摊，人们会做何反应呢？于是常少爷命令狗儿先走，再用凶器划伤自己的手，跑到转弯处那里求救。」
「地上的血迹并不是到那里突然消失，而是从那里才开始滴落的。我调查过，听说常少爷那天难得穿着和服出门。您必须要穿和服吧？因为没有面摊老板是穿西装的。」
「你是说……」新太郎低语道。「常少爷是闇御前？那个惨杀无辜女人和老人的……」
万造点点头。
「正如大家所见，常少爷体型十分纤瘦。如今世间都知道有个叫阁御前的魔物在夜晚徘徊，除非暗中偷袭，他恐怕也没能耐杀害身强体壮的大男人吧。」
常依旧没有回答。
那么……，新太郎看着万造。
「那么，火焰魔人也是常少爷吗？你认为直少爷也是常少爷杀的？」
「这一点，」万造回答。「要从直少爷身亡这件事来思考。平河兄，您再想想您刚刚说过的话。除非人魂贩子凭空消失，否则剩下来的三人谁都不是凶手。」
说完，万造像是在唤起自己记忆般，好一阵子游移着视线，接着吐了一口气。
「因此我得到一个结论，人魂贩子并不是人。」
噗哧。坐在一旁的辅笑了出来。
「万造，你在说什么？」
新太郎语气显得难以置信，万造对他苦笑着。
「如果人魂贩子不是人类，就是妖魔鬼怪，即使凭空消失也没什么好奇怪的。平河兄追着人魂贩子到死路，结果只看到说书人。我认为只是人魂贩子消失后，说书人碰巧在那里而已。」
新太郎边笑边摇头，但万造却不介意。
「人魂贩子从塔上消失，不过是妖魔之术。如此一来，说书人和人魂贩子之间便没有任何瓜葛，说书人进入塔中卸下行李后离开，接着直少爷、常少爷和左吉先生进入塔里，之后离开塔内的也是他们三人。那么问题来了，火焰魔人是这三人之中的哪一个呢？」
「听你这么一说，事情似乎变得单纯多了。」新太郎说。
万造高兴地点点头。
「是的，确实变单纯了。就如我们之前讨论过的，左吉先生不是说书人，因为身高完全不合；常少爷也不是火焰魔人，因为平河兄遇到说书人时，常少爷正在宅邸里。那么那个说书人，也就是火焰魔人，只有可能是直少爷了。」
「可是……」
新太郎话还没说完，便听到千代高声叫道：「不会的！」万造举起手制止他们。
「但直少爷却从塔上坠落身亡了，这是怎么回事呢？依我的推理，唯一的可能就是扮成火焰魔人的直少爷袭击常少爷时，从塔上掉了下去。」
「可是，」千代悲痛地喊道，「直死了之后，火焰魔人还是存在啊！」
万造点头。
「您说得没错。但是，至少出现在五重塔的火焰魔人确实是直少爷。那么直少爷死后现身的那个火焰魔人又会是谁？不，首先……」万造看着常。「为何常少爷要说直少爷冲上前去和火焰魔人争斗呢？」
「可是，万造……」
「另外我也很在意一件事，就