身后跟着一位少年，菊枝和鞠乃看到那个人也哑然失色。
「这真是，」先开口的是少年，「奇怪的景象啊。」
新太郎说不出话来。左吉难掩讶异地介绍他。「大家应该是初次见面吧。这位是鹰司家的三男，辅少爷。」
「辅……」
菊枝低语着，整个人仿佛泄了气似的。
辅聪慧地望向菊枝，看着她好一会儿，再将视线移到鞠乃身上，然后眯起眼睛，扬起红艳的嘴角微笑着。
「为什么你这种人会在这里？」
鞠乃脸色大变地站起身。
「辅少爷？」
左吉惊讶地问道，辅却毫不理睬他，只是眯眼注视着鞠乃。
「你有什么目的？」
鞠乃快步通过辅的旁边。由于太突然了，新太郎只能呆愣地看着他们。
「你欺瞒我的家人，到底有何企图？」
辅没有回头，再问了一次。鞠乃停下脚步。
「我不知道您在说什么。」
「你敢伤害他们的话，我绝不轻饶。」
鞠乃没有回答，只是低着头，小跑步地离开走廊。辅斜眼目送她离去。
「辅少爷，刚刚究竟是……」
面对左吉的询问，辅微笑着。
「你不用在意。」
「您认识鞠乃小姐吗？」
「认识？」辅自语着，然后噗哧地笑出来。「那也算认识吗？」
新太郎看向万造，万造也困惑地皱着眉。
「左吉，这几位是？」
是。左吉眨了好几下眼睛。
「这位是有田菊枝小姐。」
「啊，」辅笑着说，「是常哥哥的……」
「这位是平河先生，隔壁的是万造先生。」
「原来如此。上回遇见你们，你们应该是正好离开这里要回家吧。」
新太郎立刻点头。
「是的。我听说辅少爷一直住在京都，您是什么时候上东京的呢？」
辅冷淡地回答：「和你没有关系吧。」
可是，左吉也从旁说。「我也不知道这件事呢。」
「你也不必知道。」辅说完后转过身。「那些好发议论的人也来了？」
「啊，是的。大家都在那边的房间里。」
「我去打声招呼，免得他们之后念个没完。」
「那么，」辅起身准备走出房间，「啊，左吉，你不用去了。我知道路，在里面对吧？」
「是的。」左吉仍是一副不知所措的样子，只能目送辅离去。
「真是个怪人啊。」菊枝出声说。
左吉瞪了菊枝一眼，没有回答，然后转身面对新太郎他们。
「平河先生认识辅少爷吗？」
「嗯，之前我们从府上回去的路上遇到过。」
「这样吗？您看起来和辅少爷很熟，我吃了一惊。」
「还不到很熟的地步啦，只是碰巧见过一面。他很难让人忘记哪。」
「因为辅少爷有点与众不同，我也只见过他几次而已。」
「他很少来吗？」
「是的。上次见到他，是在初子夫人的葬礼上吧。这么一说，每次辅少爷到本家来，似乎都是发生不幸的时候呢。」
「上次我们是在这附近遇到他的，难道他不是来府上吗？」
「不是。辅少爷曾经到过这里吗？」左吉惊讶地说。「以前，常少爷曾因为担心他的学业，劝他来东京念书，他却非常冷淡地回说对东京没兴趣。但是不知道什么时候又住到本乡（注）去了。」
左吉注视着辅消失的方向。
「那么，左吉先生，我们也告辞了。」
「两位要回去了吗？」
「嗯。常少爷和你之后想必会很辛苦，请务必保重。」
「是，谢谢您。」
新太郎向菊枝点头致意后离开房间，又突然回过头问左吉。
「对了，虽然这时候不适合问这个，但你当时为什么没有陪常少爷一起去五重塔呢？你是之后才跑去的吧？」
是的，左吉深深地低下头。
「因为少爷说要一个人去，但我实在不放心，所以……」
「原来如此。不过还好你去了，常少爷才能平安地回来。」
左吉头垂得更低。
「是的。」
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