轮到万造歪头沉思了。
「最初遇袭的人是常少爷，从这点来看，凶手似乎是直少爷这边的人。但根据鞠乃小姐的说法，有可能是常少爷自导自演或是他身边的人假装攻击他以便摆脱嫌疑，也可能根本纯属偶然。」
「是啊。另一方面，直少爷也同样被闇御前袭击过；凶手可能是常少爷身边的人，也可能是直少爷或他身边的人演出的戏码。但鞠乃小姐也说，那是常少爷为了陷害直少爷所设的计谋，这个说法也不能否认。」
「但是，」万造不禁叹口气，「相对的，也可能是直少爷身边的人担心他被常少爷陷害，便安排一出戏来摆脱嫌疑啊。」
新太郎用手按着额头。
「我头昏了。」
「我也是。」万造接着说。「总之，现在要下结论尚嫌太早，我觉得问题不在谁是凶手，而在谁是凶手要杀害的目标。」
「是啊。」
两人同时在深夜的路上叹了一口气。
「那么，万造，关于这一点你又有何看法？虽然闇御前和火焰魔人这两个魔物都很张狂，但你觉得两者之间有关联吗？」
万造斜着头沉思。
「乍看之下像是两个完全不同的人，但火和钢爪这种异常的现身方式，加上一边是说书人、一边是般若荞麦……要说是不同的人，他们的手法又太相似了。」
「嗯，我有同感，两人的出没地点还区分得很清楚。」
「出没地点？」
「是的。火焰魔人好像很喜欢出现在高处，没错吧？」
「听您这么一说，火焰魔人曾在巽堂、爱宕塔、北门桥，还有伊泽屋出现过，都是人烟稀少的高处，但下面又是人来人往的热闹地方。」
「没错。」新太郎振奋地说。「另外，闇御前则是选择没什么人烟，却又不乏被害者的场所；与其说火焰魔人和闇御前的喜好不同，不如说凶手可能是依场所来改变自己的装扮」
「确实。此外，闇御前虽然引火焰魔人同在夜晚山没，但她杀害的人比较多；而火焰魔人则是会挑选现身的舞台。」
「嗯，正因如此，我才认为火焰魔人和闇御前或许是同一人，搞不好连那个砍人头的拔刀术师也是。」
「这部份还得评估，但是要说有两个杀人魔同时在夜晚四处徘徊，我觉得一个人扮演多重角色这个观点比较有说服力。」
「嗯。」新太郎点点头，又叹了一口气。不知不觉间，他们已经走到寺庙的围墙边。夜风依然冰冷，看来离樱花绽放的时期还要好一阵子吧。
两人同上次一样，晚间去拜访麻布的宅邸，常刚好不在家，应该是去找菊枝了吧。他们没有事先知会常，因此早就想到可能碰不到面。不过说实话，与其说是拜访常，新太郎这次比较想听听家里其他人的想法。
「实在是非常抱歉。」
一位老人满脸歉意地在玄关向新太郎低头致意。如果没记错的话，他应该叫作桂井，是掌管这座宅邸的总管。
「您别在意。」新太郎笑着说。「我们刚好到附近办事，就顺道绕过来看看。没什么特别的要事，只是想问一下左吉先生的伤势罢了。」
「是吗？托大家的福了。我现在就去叫他。」
桂井老管家脸上露出慈祥的笑容。他请客人稍等，便穿过玄关大厅走进屋内。没多久，左吉就出现了。
即使和年迈的桂井管家站在一起，仍可看出左吉的矮小。他甚至比驼背的老人家还要矮。左吉有礼地向两人鞠躬问候，把他们请到里面。
「谢谢两位特地过来。」
「别客气，只是顺路而已。看来你的伤势好得差不多了。」
「是的，只是手脚还有点痛，但行走上没什么妨碍。」说完，左吉再度邀请他们入内。
「请进，既然特地来了，请留下来跟常少爷见个面。他应该马上就回来了．」
「是吗？那就打扰了。」
新太郎说着，对万造点头示意。万造不知为何紧蹙双眉环视着大厅，突然回过神来，便跟在新太郎身后，在左吉的带领下一起进入屋里。
「请用茶。」上次访问时遇到的老妇人端出同样的红茶，她叫做文嫂。
「对了，」新太郎叫住文嫂，「不好意思，上次见过的那位年轻女佣在吗？我忘记她的名字了。」
唉呀，文嫂惊讶地张大眼睛。
「您是说多惠吗？」
「那是她的名字吗？她是个很活泼的女孩子。」
文嫂露出沉稳的笑容，点个头离开房间，没多久就看到多惠小跑步地过来了。
「唉呀，是平河先生。」
新太郎取出一个小包裹递给跑过来的多惠。
「上次你不是说喜欢九谷烧（注）吗？我家里刚好有个人家送的香盒，一直放着没用。」
其实这是新太郎为了讨好她，特地从开陶瓷店的老家要来的，不过他当然不会这么说。
「真的吗？我真不知道该说什么才好……」多惠春风满面，滑嫩的脸颊都羞红了。
在上次的访问中，多惠是最健谈的小姑娘。新太郎原本是抱着或许能从她那里打听更多消息的私心，才送她礼物的，但看到她那么真心地高兴，内心反而羞