多惠领他到昨晚的房间，常和万造已经在那里等他了。
「万造，你也来了啊。」
「您怎么了？一脸像是中邪的模样？」
新太郎忍不住用手摸睑。
「是吗？」他原本想含糊地应付过去，最后还是忍不住开口。
「万造，我遇到人魂贩子了。」
万造张大眼睛，此时多惠正端着高脚杯进来，听到新太郎的话尖叫了一声。
「平河先生，您说您看到鬼魂了？」
「我说的是街头卖艺啦。不是有那种表演吗？让灯光晃来晃去的，假装那是鬼火或幽灵。」
慌张中新太郎这么说。
「什么嘛，我还以为您遇到鬼了呢。」说完，多惠将托盘紧抱胸前。「竟然有人做这么恶心的表演啊。不是我自夸，我对那种东西完全没辄儿，是个彻底的胆小鬼。本家还在横滨的时候，附近就有片墓地，当时我年纪还小，最讨厌晚上出门办事了，所以经常被已故的老爷骂。」
「是吗？」
「老爷最讨厌人家说什么幽灵、鬼怪的。」
新太郎笑了。
「原来如此。想不到熙通爵爷竟那么胆小。」
多惠摇着手说。
「才不是呢。老爷是个很有胆识的人，因此我们要是没事说什么鬼故事，他就会生气，要我们别说些傻话。」
真的吗？新太郎看向常，只见他困扰地笑着。
「家父确实很厌恶怪力乱神的事，也很讨厌占卜或算命。」
「没错没错。」多惠插嘴。「不知道什么时候，听说家里曾经相继死了好几个佣人，桂井老管家去神社求了符回来，老爷知道后大发雷霆，不仅把符拿下来撕碎，还跟桂井老管家说，下次他再敢这么做，就要把他赶走。」
常只是微笑着。
「确实有这样的事呢。」他对多惠说，然后看着新太郎苦笑。「家父的理由是，若以外国文化的眼光来看，贴符咒这种事不仅可笑，也令人不舒服。」
「说的也是。」
多惠仍然抱着托盘，眼神转了一下。
「不过夫人倒是很注重这些事的人，因此常和老爷起争执。夫人的娘家是仓桥家嘛，还是阴阳道（注）安倍氏的分支，难怪会吵架。」
常为难地笑着。
「多惠，家丑就不要多说了。」
「啊！」多惠立刻满脸通红。「对不起。」
多惠慌张地低下头，快步地离开房间。快步地离开房间。新太郎看她那模样不禁笑了，常的宽大让他倍感愉悦。
「真是不好意思。」
常向新太郎致歉，新太郎只是笑笑地摇头。
「熙通爵爷真是个理性主义者。」
注：阴阳道：根据古代中国的阴阳五行说，来预测灾异、吉凶的方术，同时包含天文，历数及占卜的学问。平安时代中期以后，以贺茂及安倍两家为主流。
「是的，而且还非常彻底。他最痛恨封建的事物及旧时代的陋习，但他说必须尊重不同的文化，所以在别人面前不会表现出来，也因此在家里就更容易爆发。」
「原来如此。不过，这是好的外交官应有的风范啊。」
熙通是个外交高手。当老中（注一）堀田正睦进行敕许工作（注二）时，他便曾暗中协助堀田与各公卿交涉，取得众卿支持，可说是最懂暗中运作的交涉高手，连本国的外交官都来向熙通请益，希望他能出席许多非正式的外交场合。据说他跟外国驻日大使的交情也极为亲密。
常还是一脸苦笑。
「但初子夫人实在很可怜，因为家父真的很厌恶她的娘家。」
「这样啊。不过，我觉得有点可惜。」
新太郎这么说时，常一脸不解。
「啊，我是指您。您既然深受熙通爵爷的薰陶，却没有好好发挥长才，真是太可惜了。您没有想过要当外交官吗？」
「没有，我哪有那样的能力。」
「我觉得您很适合呢。」
常打从心底不知所措的样子。
「我没有自信。而且我不敢断言家父的作法是正确的。」
「那是……」新太郎反问。
「初子夫人经常这么说。她说家父会毁了整个国家。」常这么回答。
「那是什么意思？」
「我也不知道。我问过初子夫人好几次，她都不肯解释。不过我想，可能是初子夫人认为家父带领国家前进的方向，不只是不好，还是最糟的。」
「那又是为什么呢？」
「初子夫人非常聪明，对于国家大事、社会动态都很了解。我想初子夫人的话会说得那么重，一定是有所根据。因此，我对父亲的作法是否正确没有自信。」
常说完，又是腆腼一笑，这时桂井老管家进来了。