会。
「我知道。」少女笑了笑，然后面向新太郎并拢双手行礼。「欢迎两位。」
新太郎不知该如何是好，只能向少女低头回礼，少女开朗地对他们笑着。
「我叫九条鞠乃，是直少爷的未婚妻。」说完，她脸上浮现恶作剧的笑容。「虽然直少爷还没点头，不过如果他向我求婚，我一定会答应的。」
新太郎哑口无言，直则是眉头紧蹙，鞠乃发出清脆的笑声。
「您说九条，是熙通爵爷的老家……」
「是的，我们是熙通爵爷九条老家的远亲，但只是空有其名而已。现在是四民平等的时代，空有其名的九条想嫁入鹰司家应该不成问题，就算有任何阻碍，只要直少爷点头，我再去求本家收我做养女就行了。」
「是这样吗？」
少女兴味盎然地盯着不知所措的新太郎，继续开朗地说着：「其实，我只是寄居在此，以便进女子学校就读罢了。」
「是华族女子学校吗？」
注一：书院：日式建筑房间内有一个附属的装饰空间叫「床之间」（Tokonoma），「书院」就是床之间朝庭院侧所附设的棚架空间，装有纸门。
注二：振袖：未婚少女所穿的长袖和服，颜色通常鲜艳豪华。
学习院是专为华族子弟创设的学校，同时也成立了女子分校，女子分校在明治十八年（1886）独立后就改名为「华族女子学校」。
「是的。家父说女孩子也需要教育，但那只是他的藉口罢了，他是希望我能嫁入鹰司家，否则就算是远亲，也不可能让女儿一个人大老远跑到东京，寄住在尚未娶妻的男性家中吧。」
新太郎苦笑着，他明白鞠乃父亲的用心。由鞠乃的话来看，她家应该是个有名无实的华族，没有受封任何爵位，对方以女儿就读女校为由，把她送到东京投靠远亲，打的主意就是希望女儿能被鹰司家看上。
「对了，两位是？」一鞠乃微斜着头问道。
「我是帝都日报的平河，」新太郎说完后看向万造，「他叫万造。」
「好稀罕的客人哪。请问两位有什么事呢？」
直一脸厌烦地说：「不关你的事，你快回别室去。」
「唉呀，跟直少爷有关的事，不也就跟我有关吗？」
「你够了吧。」
尽管直的语气已带着不悦，鞠乃仍然不在意，依旧天真无邪地对新太郎笑着。
「真的不能告诉我吗？你们该不会是来采访直少爷的吧？」她想了一会儿，又转过头去看着直。「直少爷，您是不是终于干了什么坏事啦？」
直的脸色立刻沉下来，新太郎只能强忍着不笑出声。
新太郎简单地说明着：「没有采访那么正式，只是我在调查最近闹得不可开交的火焰魔人和闇御前……」
接着在调查过程中遇到常，交谈之后听到直的事情产生兴趣，便想寻访一下附近的人以了解直的为人，没想到竟然碰到本人……
「接着就被带进人家家里了，说真的，我现在正窘得不知所措呢。」
新太郎将心里的话说出来后，鞠乃笑了。
「平河先生真是坦率啊。」
「我当然也会说谎，只是事情太突然了，我连藉口都来不及准备。」
鞠乃再次扬声笑了，她微倾着差丽的脸庞，黑白分明的眼睛散发温柔神采，直率地看着新太郎。
「也就是说，平河先生怀疑火焰魔人或闇御前跟鹰司家的爵位纷争有关罗？」
「不，没这回事。」新太郎慌张地否定，鞠乃再次出声笑了。
「您瞒不了我的，平河先生不是才说自己没准备藉口吗？此外也没其他原因了。谁叫直少爷既没被火焰魔人袭击，也没遇到闇御前呢。平河先生专诚跑这一趟的理由就是在此，不是吗？」
新太郎看向一脸苦涩的直，然后叹了一口气。
「您说得没错。」
鞠乃轻轻一笑，将身子稍微往前挪了一下。
「平河先生会这么想，是常少爷的意见？还是菊枝小姐的？」
新太郎倏地看向鞠乃，鞠乃若有所悟地点点头。
「嗯，是菊枝小姐吧，我就知道。」
「您认识菊枝小姐吗？」
「当然认识了，因为家父原本是想让我住在常少爷那里的。我最初是寄住在麻布本家，但见过菊枝小姐后，就知道住在那儿是自讨没趣，只好来打扰直少爷了。」
「自讨没趣？」
「有菊枝小姐在那儿死命地盯着，家父的期望也只有落空的份。常少爷虽然俊美得跟戏子一样，却有些不太可靠，每天只忙着讨菊枝小姐的欢心；我又不想跟菊枝小姐争宠，本来打算回家，后来听说鹰司家的长子其实是直少爷……」
「所以就搬到这儿来了？」
新太郎这番话有些在取笑鞠乃，但鞠乃却干脆地承认了。
「是啊。既然家父的心愿是与鹰司家的继承人结亲，当初要我住常少爷那里根本就是错误的决定，所以我改变主意搬到这里。」鞠乃说完笑着看向直。「见过直少爷后，我更庆幸常少爷不是长子，虽说我不能违背家父的意愿