sp;「听来确实很怪。」
「又是卖艺人又是杀人魔的，该不会是什么坏事的预兆吧？」
「坏事的预兆吗……」
万造陷入沉思，新太郎又继续说。
「是那些妖魔鬼怪在兴风作浪呢？还是另有缘故？这些都值得去调查，你认为呢？」
「这是您行家的直觉吗？」
「你是在取笑我吗？」
万造笑了笑，马上又双眉紧蹙。
「的确，最近的局势确实很怪，而且应该不会就此平息，一定还会再出事的，值得好好调查一番。」
新太郎用力地点头，然后说：「那么，你觉得该怎么查？」
万造又苦笑了。「最快的方法，应该是去抓那些新来的卖艺人或火焰魔人。」
「这方法不够稳当吧。」
「那么就只能找行家了。如果是街头的事，自然是街头艺人最清楚，我去找那些曾见过新面孔的卖艺人问话，您就负责调查火焰魔人和闇御前。」
「意思是……」
「如果不是强盗谋财害命，可能就是报复杀人。若是如此，为什么会有好几个人被杀？牺牲者之间一定有某种关联，首先要厘清所有事件的原貌。」
「嗯。」
「将探听到的消息汇总起来，说不定能理出个头绪。」
「你说得没钳。」新太郎拼命点头，然后高兴地笑了。「谢谢你，那么你是愿意帮我了？」
「如果您不嫌弃，就让我帮忙吧。夜晚再这样纷扰不休，那些在夜里做生意的街头艺人都没饭吃了。夏夜里四处走唱的新内流，就算在大白天跑到大杂院卖艺，也做不了生意的。」
万造说完，露出一丝罕见的可怕表情。
「因为那些家伙而让所有卖艺人被当成可疑份子让人说三道四，我可忍不下这口气。」
夜间小路传来清脆的笑声。
『后来如何了？』
「我也不知道。」
在酒库旁的巷子里，看不到隐身在黑暗中的黑衣人身影。．
『想在混水中摸鱼，若是摸到鲤鱼或鲫鱼就罢，要是摸到什么不该摸的，只怕连自己的性命都要赔上了。若是那样，不就太可笑了吗？是不是，相公？』
清脆的笑声在黑暗中响起。
「是啊，因为夜晚下是只有黑暗而已啊。」
夹杂在男女的笑声中，隐约传来「喀」的拍子木（注）声。
注：拍子木：在歌舞伎或相扑比赛中，会用敲木头的声音代表开幕或闭幕。