那些在神话里被称为神、恶魔和鬼怪的人物,说不定就是这个女人的同胞。
「结果,后来只创出了像我这样的尸解仙。这是理所当然的结果。身为人类,却想创造出超越人类的人,这是对神明的亵渎。这样的结果说不定是天谴呢。创出的尸解仙还不到十人,徐福就落魄死去,剩下的我们却死不了,只能在世间茫然徘徊。其中有人忙于振兴国家,有人企图回归中国。除了我之外,每个人都用尽了千年寿命而亡故。我曾经在一千三百年前与他们相聚……当时确实有一位自称*役小角的家伙环游了世界,然而,我也不曾再见过他了。」(编注:生于西元六世纪末的日本知名咒术师。)
女人这么陈述著自己的真实身分,对于人生还走不到二十年的砌来说,这段故事听起来波澜壮阔,甚至无法用轰轰烈烈一词来形容。
此时,她察觉到一个问题。
「等一下……呃,这样算起来不太对吧。为什么你还活著啊?其他的尸解仙都已经寿终正寝,为什么你会比他们多活了一倍以上的时间呢?」
虽然砌不知道尸解仙的寿命是怎么计算的,就当作他们能比人类多活十倍的时间好了,女人的年龄换算成一般人后,也超过两百岁了。
「这并不值得惊讶。在这千年时光之中,我不断寻求让自己的性命延续下去的方法。当我活了三百年左右时,船只开始进出这座岛屿。我乘著船经过西藏,造访了印度,穿过沙漠后行经中东,来到罗马。当我抵达高卢之后,我这次改走北方游牧民族的路线,从北海回到这座岛。我使用旅程中学会的各式魔术、道术、炼金术,来延迟老化。」
她的寿命是凡人的十倍,但这不代表她只是比一般人多活了十倍的时间。
平凡人都会体验到出生、成长、受教、学习、失败,从这些经验之中,人们不断吸收新知、成长茁壮,最后因为年纪增长后不断衰老退化。但是,这个女人并不需要经历这段历程。
当凡人逐渐老态龙钟时,女人却维持著全盛期的头脑和体力,再次迎接新的一年。
因此,她学习到的知识和能力,是凡人一生所能吸收的数百倍——不,说不定有数千倍。
只要她赌上所有知识来让自己长寿,自然有办法继续生存并阻止老化。
「当人们发现通往新大陆的航道时,我迅速踏上旅程。那块大陆发展出的法术和理论相当出色呢。当我在那里钻研时,我本来身处的大陆之中,其科学研究也日新月异。我将两者组合之后,衍生出法术。支援我的资金和合作者更是源源不绝,毕竟我的目的是『延长寿命』嘛。不用我要求,人们自然就会接近我,不请自来的人数还多到令人发噱呢。」
女人花了两千年来追求「延命」的能力。
不仅仅是秦始皇,有能力者总是希望得到「不老不死之身」。
不论出于什么理由,英雄、皇帝、圣人、美女、艺术家,思想家、哲学家、宗教家都一样。
他们主动提供金钱和物资,有些人甚至自愿担任实验品。
砌瞭解到女人为什么会把人类比喻成虫子了。
从这个女人的角度来看,那些黏著自己,畏惧死亡、希冀能尽量多活一天的人们,就像扑火的飞蛾一样吧。
「到了近代,科学和医学急遽发展,对我的研究带来莫大的帮助。总之,近百年来……最大的事件就是那两次战争吧?那帮了我不少忙……你们知道吗?摸索长命之术最有效率的方法,就是知道『如何取人性命』。毕竟只要避开这一点,接下来就是寻找不死的方法而已。」
女人露出微笑。她的笑脸非常美丽。
这让砌笃定了一件事。
就生物学的观点来看,女人的寿命异于常人,甚至可以说是偏离常规。为了达到这个目的,她应该牺牲了无数人的性命。
光是想像就令人胆战心惊
这可不只是「她至今吃过几片面包?」这种程度的骚动了。
砌终于知道这个女人的裸体看起来为什么如此不真实。
她已经不是人了。
这个女人就像是一个皮囊,在人的形体里,堆满了两千年份的暗黑物体。
女人的笑脸闪闪动人,也相当骇人。
「然后呢?」
「欸……?」
听到女人这么问,已经陷入半恍惚状态的砌,含糊地回答。
「换第三个了喔?你不是有三个问题要问吗?赶快问我最后一个啊。」
女人兴致盎然地笑了。
对方似乎认为自己是个有用的虫子,可以让她「适度地打发时间」。
(反正她应该也只是一时兴起吧,就像在寻找踏上冒出的奇形怪状脏污一样。)
这大概就是与恶魔交涉的感觉。砌边这么思考,边闭起眼睛,下定决心似地开口:
「我知道你的真实身分了。那就以这个为前提来发问吧……你的愿望是什么?」
「啊?」
女人瞬间露出了呆愣的错愕表情
接著,她沉默了片刻。
女人简直就像在细细品尝并咽下砌刚刚说出口的那一句话。
「哇哈哈哈哈哈哈!我没想到你会这么问呢!」
女人放声大笑。