我太大意了……不，不对。说不定是我下意识没有去注意这一点我是在十七年前呱呱坠地，所以，他们至少会在我出生一年前邂逅彼此。
这么一来，就算在二十年前的这个世界中，杏花小姐……母亲和老爸有什么交集也不足为奇。
「狮狮，人家还真是吓了一跳呢。你竟然会选在人群之中袭击我们呀。你不是没兴趣伤害那些手无缚鸡之力的人吗？」
「是啊，你说得没错。跟弱者起冲突也一点都不开心。」
听到杏花小姐这么问，老爸——这样称呼太麻烦了，从现在起统一称他为狮郎——的脸上浮现令人火大的轻浮微笑，这么回答。
「既然如此，为什么你要在这种地方突袭我们呀？你觉得自己不会波及到周围的人吗？」
我们身处于秋叶原汹涌的人潮中，突然的枪响和爆炸，使得许多人在我们的周遭围观。
大概以为这是新手在进行某种街头表演，甚至有人拿出了相机。
如果术士们在这种地方互相较劲，那就不只是波及围观群众这么简单，就算有人死伤也不足为奇。
「神堂杏花，我有一件事情要问你。这里……哪有什么『周围的人』啊？」
「咦——⁉」
狮郎抛出的话宛如某种暗号，围观的群众突然开始攻击杏花小姐。
「什么……这……究竟是怎么回事⁉」
每个人的攻势都不强大。跟普通人没有两样。
凭杏花小姐的能力，应该不会让这些人动到她一根寒毛吧。
可是，对方人数太多了。
十人、二十人……不对，还要更多！除了自己人之外，视线所及之内的人全都袭向我们，不仅如此，他们甚至出现在小巷中或林立的店铺里。
（这是……式……不对，是使鬼吗⁉）
术士们会要求低等级的神或精灵听命于自己，恣意使唤它们。这被称为式神，或者简称它们为「式」。
两者之间并没有地位高低的区分，只是形式上的主从关系，就像我和柚夏小姐这样。
现在袭击我们的是使鬼，虽然名称与式神相似，涵义却不尽相同。
那是将怨灵、恶灵、死灵等各式杂灵，固定成人型后的产物。
就连它们的灵气波动都被动过手脚，乍看之下与生者没有任何差别。
「竟然费了这么多功夫……！」
我不禁咬紧牙根。
在退魔士之中，我和杏花小姐的阶级比较高。
如果只有一只使鬼混杂在人群中，我们一定会隐约感受到怪异之处，马上就会察觉到对方的存在。
狮郎却让使鬼变成我们周遭的所有人，藉此麻痹我们的感觉。
「这种……没用的东西！！」
杏花小姐用银岭的刀刃横向一扫，砍倒群聚而来的使鬼。
既然对方不是人类，那就不需要顾虑—不过，狮郎也预料到了这一点。
「怎么、搞的……⁉」
其中一只使鬼被砍倒在地，它的人类外形开始崩解，变为黏稠状的烂泥，攀爬上刺穿自己的刀刃，袭击杏花小姐。
不只一只使鬼出现这样的变化，周遭有无数使鬼逐一变为烂泥，对杏花小姐发动攻击。
它们抓住杏花小姐的脚和手臂，甚至还缠上她的身体和头发，让她不得动弹。
「哈哈哈哈！神堂杏花，你还真凄惨啊！你以为我是谁？我可是追滩狮郎喔！就连把暗杀、谋杀视为理所当然的旁门左道一族追傩家，都称我『旁门左道』呢！当我出现在你的眼前时，你就已经无计可施了！」
他会故意光明正大地狙击我们，出现在我们面前，都是事先计画好的。
让我们将注意力集中在他的身上，藉此削弱对周边的警戒，以至于没有察觉这个陷阱。
虽然懊恼，我依然不得不称赞他是个高明的战术家。
不过，他的经验……还太浅薄了！
「唔？」
当狮郎走向杏花小姐，打算使出致命一击时，他停下了脚步。
「喝…………」
杏花小姐全身上下都被使鬼们缠绕著，只露出了脖子以上的部位。在这样的状态下，她闭上眼，深深吸了一口气。
「爆！」
碰！！
随著这股剧烈的爆炸，缠绕著杏花小姐的使鬼们全都飞了出去。
望著这样的光景，本来浮现在狮郎脸上的嘲讽笑容消失无踪。
「极速将生命力灌入使鬼体内，使其自行崩坏……竟然用这一招⁉她的灵力输出量还真是惊人！」
使鬼的前身都是一些怨灵和死灵，它们的共通点，就是对生命的执著。
他们就像飞蛾扑火一般，聚集在生者身上，吸取对方的生命力。
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