小时候，就有许多人对我耳提面命「要挑选和自己来往的人」。
要挑选对自己有利的人、能够和他人炫耀这份友谊的人。如果和其他劣等人来往，既没有意义又浪费时间。
年幼的我认为他们说得有道理，并且照着他们的指示身体力行。
神堂家中有一个聚集了小孩子的修行场。聚集在我身边的人，尽是在神堂家中血统更高贵，家世良好的孩子。
他们将来都会担任神堂家的核心人物，对于目标是成为掌门的我来说，皆是十分重要的人脉。
对于当时的我来说，有一些人没有说话的价值，就连看他们一眼都是在浪费我的时间。
像是神堂家旁系分家的人、缺乏术士素养的人、年龄稍长的低阶术士等等。
我当时真的打从心底认定他们是劣等人，不需要花心思在他们身上。
尤其是「那个人」，我甚至会尽量避免呼喊他的名字，或刻意不去注意他的存在。
那位少年比我大两岁，他有着追傩的血统，甚至不被允许冠上神堂这个姓氏。
大人们也称呼他为「禁忌之子」、「孽子」，并且疏远他。
所以，我一直觉得他与我毫无相关，是另一个世界的存在。
不过，有一天，我这样的世界突然崩解了。
这天要进行实地训练，所以派了几位年幼的退魔士候选人，前往实际进行驱逐妖怪的工作地点。
驱逐对象是下级妖怪中属为高阶等级的小妖，只要在大人陪同下，这样的任务不过是小事一桩。
不过，因为我们太过大意，导致没有注意到一件事。
我们以为是小妖的妖怪是一种奇形种，其实不只一只，而有两只，只要他们融合在一起，妖力就会大幅增加。
成年的退魔士被小妖趁隙而入，惨遭攻击，还没有还击能力的孩子们只能落荒而逃。
在那群孩子之中，我慢了一步。
我放声大喊。
我朝那些我视为「朋友」的人们，以及称我为「朋友」的人们，大声呼救。
不过，没有人伸出援手。
他们的背影愈来愈远，不仅没有人出手相救，他们甚至头也不回地就逃走了。
此时，我察觉到了。
啊，原来是这样。
这些孩子就和我一样，他们会成为我的「朋友」，只不过是看中了我会带给他们的利益。
所以，他们没有必要冒着生命危险来救我。
因为，他们大概是判断我为他们带来的利益，没有比他们的生命要来得重要吧。
比起眼前张牙舞爪朝我迫近的妖怪，我察觉的这个现实和事实，更是让我心如刀割。
在这个世界上，我是孤零零的一个人——这样的想法让我泫然欲泣。
「好难吃。」
人们说吃饭皇帝大。
只要稍微轻忽这个一天要进行三次的习惯，人就无法活下去。
「好难吃。」
这是所有生物出生后便需要背负的义务，虽然麻烦，但有人说只要觉得吃饭是件让人期待的事情，人生就会有所改变。
「难吃毙了！！」
尤其是她——对于身兼我的债权人和青梅竹马的九十九砌来说，这是个绝不可轻匆的重要大事。
「砌、砌啊……我觉得应该还有其他更婉转的说法耶……」
「怎样？难吃的东西就说难吃，不对吗？而且这已经不是好不好吃这种层面的问题了，这是对食材和饮食文化的亵渎。」
这里是东京都内某处的一角，是我——追傩狗朗家的客厅。
现在刚过晚上七点，是吃晚餐的时间。
今天的晚餐是马铃薯炖肉。虽然是我指走要吃的料理，但是摆在我眼前的物体……虽然也不是难吃到极点，却怎么样都让我说不出好吃。
「马铃薯切得太随便了。这一点我还可以睁一只眼闭一只眼，但是上面也残留太多马铃薯皮了吧。红萝卜甚至没削皮。不仅如此，为什么你会把洋葱切成滚刀块状啊？不，已经不是那种层面的问题了，光是汤汁就很奇怪。你没有用高汤吧！？我不会要求你去削柴鱼片、用昆布煮高汤，或是去除小鱼干的头或内脏，但一般至少会用颗粒状的高汤粉嘛！」
装在盘子里的马铃薯炖肉，里面的蔬菜切得歪七扭八，还没煮熟。汤汁咸到让人怀疑是不是只加了酱油。不仅如此，正统的马铃薯炖肉会使用猪肉和牛肉，但不知为何，这盘炖肉却用带骨的鸡腿肉打破了这个铁则。
「而且食材全都半生不熟，根本就不能吃。名符其实的「不能吃」喔……还有我要顺便说一下，明明只是把免洗米加水放到电锅蒸熟而已，为什么还会失败啊？难道连日本家电厂商的技术都救不了你吗！」
「呃、不是，哎唷～……」
盛装在碗中刚煮好的白饭，本来应该热腾腾地冒着蒸气，看起来很美味的样子，但是不知道为什么却变成软趴趴、黏糊糊的糊状物，即使如此，白饭里却还残留着米芯，实现了软和硬的奇妙共演。
「真