」
就这样，我和砌接下了糟糕透顶的委托，我们只好赶紧在神堂家的宅邸内的某个房间内设立「搜查本部」，使出所有想得到的方法，开始调查鬼哭姬的真名。
我们不只是动用国内的资源而已，甚至联络了国外的各种历史学者、乡土学者、民俗学者，不论对方是专家还是业余爱好者，我们想尽办法和所有可能拥有鬼哭姬情报的人联络，努力进行调查。
然而，我们却迟迟找不到有力的线索。
第二天的夜里——……
「什么？还是找不到资料？说不知道就能解决事情吗？你这个蠢蛋！！那时候讲得自信满满的样子，根本就只是出一张嘴而已嘛！…………好了，够了！」
砌怒气冲冲地对电话话筒怒吼着。她挂断电话后，后仰似地靠坐在椅子上。
「你刚刚打给谁？」
「嗯，我打给《MUMU》杂志的编辑部。」
这个杂志专门刊载一些与超自然现象有关的内容，确实受到不少狂热者的支持。
「我原本想说用这个方法的话，说不定比一一问那些学者还有效率，所以就叫他们调查的一下，结果他们居然告诉我『我们查不到任何资料』!真的是，我不会再花钱买他们的烂杂志了！」
「原来你有买过啊……」
能够毫无羞耻心地把『河童是来自于未来世界！！』这种内容当作杂志的头版报导，真是本不足采信的超自然现象杂志……不过，我把调查网扩大到这个地步，就连那种杂志的编辑部我都让他们去找资料了，却还是没有半点成果。
「狗朗，你那边进行得如何？」
「也没结果……是说，我根本连一半的书都还没查完……」
就像是要证明神堂家拥有千年传统一样，神堂家的书库中收藏了非常大量的书籍文献。
我拚命地想从当中找出一点蛛丝马迹，不过书籍的数量实在太多了。
在我眼前堆得像小山一样高耸的古文献，根本还不到神堂家全部藏书的百分之十。
「时间和人手原本就已经不够了……只有短短的三天，而且就只靠我们两个人……」
就算事情已经到了这种地步，神堂家的人们仍旧不愿意出手帮忙我们。
他们根本不愿意和身为追摊后嗣的我站在同个战线上，比起广大生灵的性命，他们更在乎自己的自尊，只顾着赶紧收拾行囊，以便随时能够逃跑。
『嘿嘿嘿嘿嘿……看样子汝等遇到了不小的困难啊！』
就在这个时候，鬼哭姬出现了。
她在劫持来的葛的身体上凝聚自己的瘴气，做出另一个身体，看起来简直就像是冬虫夏草一样。
「是挺困难的。你可以给点提示吗？」
砌完全没有掩饰自己的不快，语气不佳地开口询问，而鬼哭姬只是用一副「那还真糟糕呀」的表情回应她。
『别说是提示啦，妾身可是连自己是谁都忘了呢！妾身也爱莫能助呀。』
虽然没有查到鬼哭姬的真名，不过我倒是查到了一大堆和『鬼哭姬』有关的传说。
在过去由她所治理的地区当中，人们认为饥馑、疫病都是鬼哭姬显灵作祟造成的。根据不太可靠的情报指出，过去有一段时间，那个地区的人们会主动献上活祭品，祈求灾异平息。
而即便到了今天，据说那个区域的人们想要让哭泣的小孩不再啼哭时，还会哄小孩说：「再哭的话，鬼哭姬会来找你喔——！」
我终于了解为什么鬼哭姬会拥有强大的力量了，因为她就像是神明一样。
不论人们遇到哪种灾难、灾害、灾厄，就会把无处发泄的愤怒、憎恶、悲伤全都宣泄到鬼哭姬的身上，她只能永无止尽地扮溃着坏人的角色。
一千五百年来累积的『恐惧』以及『敬畏』，不停地累加在『鬼哭姬』这个不名誉的名字上面，最后这个名字终于变成了灾厄的象徽。
※就像是平将门、菅原道真的遭遇一样。（译注：平将门、菅原道真都是日本历史上曾经遭受污名化的人物。）
上述的两人后来都得到平反，被人们当成神明来敬拜、祭祀。相较之下，鬼哭姬却依旧只是受到人们的畏惧。
她其实并不是恶灵或怨灵，她只是化为人类以外的灵体，被人们视为「作祟灾厄之神」而已。
「鬼哭姬……难道没有其他方法了吗？」
『方法？』
「没有其他的条件能够让你息怒、停止暴乱吗？如果这样下去的话，你最后不只会杀掉神堂家的所有人，还会杀害这个国家中的所有人，对不对？一切都已经是千年前的过去了，当时的当事者早就部已经死去了，但你却要把这份怨恨发泄在现代的人们身上……」
『汝是想指责妾身的做法不对么？这不过是汝等这些「已经施加暴行的人们」自以为是的道理罢了。「遭受暴力对待的妾身」可是至死都忘不了这些痛苦。不，就算死后，妾身依旧无法忘却。难道时光流逝，事情化古，妾身就会忘了么？哈哈哈……』
鬼哭姬露出讽刺的笑容，恨恨地瞪着我。
『这样的话，妾身倒是想问问汝？汝难道已经忘却了么？十七年了。汝周遭的人们有忘怀一切么……？』
「你在……说什么……」
我的心底微微漾起了类似愤怒般的情绪