我喜欢「灰姑娘」这个童话故事。
喜欢的原因，并不是因为我想要被人打扮得美美的，然后与王子结为连理。
我喜欢的，是故事中出现在灰姑娘面前的魔法师。
魔法师现身在灰头土脸的少女眼前，他明明和灰姑娘非亲非故的，但却愿意出力帮助灰姑娘，因此我很喜欢这位魔法师。
我猜，那位魔法师一定有一张善良的傻气脸庞吧。
灰姑娘好不容易能够一偿夙愿参加舞会，但却在关键时刻踌躇了起来，胆怯地不敢踏向外面的世界。
看到如此犹豫不决的灰姑娘，那位善良的魔法师肯定握住了她的手，并且鼓励她说：「别担心，我陪你一起踏出第一步！」
必须为灰姑娘特地梳妆打扮，准备好南瓜马车，还得在限定的时间内出发到皇宫，她才有可能让王子发现自己的存在。和如此高高在上的王子相比，我反而更喜欢那位愿意对身处完全陌生的环境、身子不住颤抖的灰姑娘伸出手的魔法师。
换作是我的话，我一定会深深地爱上魔法师，爱得不愿意放开那双紧握住自己的手吧。
「一百亿日圆？」
「是啊，一百亿日圆。给我还来，半毛都不能少。」
少女——睽违七年再次相见的九十九砌——隔着餐桌坐在我的眼前，并且从胸前的银筒中拿出一张老旧的文件给我看。文件上确实写着：
『契约书——愿意借我一百亿日圆的人，我将把自己的儿子献给您。只要他还活着，您都可以随心所欲地尽情使唤他♥』
文件内容简直就像是在开玩笑一样，但下方确实签署了两个名字。
其中一个是我老爸的名字，而另外一个虽然字迹潦草，甚至混入了注音符号，但的确是「追摊狗朗」——也就是我的名字。
看着这些东西，我唯一能做出的反应就是：
「啊哈哈哈哈哈。」
我只能笑了。
「啊、哈、哈、哈、哈！」
九十九砌也跟着一起笑了起来。
一时之间，两个人的笑声占满了整间饭厅。
「根本一点都不好笑啊！！！」
我大叫道。
这是当然的。忽然要我掏钱偿还这种看似小孩子在玩游戏时才会出现的金额，实在是让人很头痛。与其说很头痛，不如说……真的是头痛极了！
「就算你说不好笑，也还是得还啊。狗朗啊，欠债还钱，是身而为人至少该拥有的基本道义呀！」
说话的同时，砌的脸上还浮现出带有恶意的笑容。
我们稍微把时间倒转一下吧。
「啊！找到了……」
这是一间在这个世道下难得可见的独栋住家，因长年居住造成耗损，所以房子四处都能看到生锈和铁皮补强的痕迹。这间外观破破烂烂的出租房屋，看起来和七年前一模一样。
退魔士——一群拥有特殊技术的人，专门负责铲除潜藏在物质文明阴暗处的恶灵怨灵、妖魔鬼怪。
「神堂家」就是当中的最高权威，同时也是最有渊源、最正统的退魔名门。
我在过去的七年间，度过了不堪回首的修行岁月，回想起来几乎让我觉得都要吐血了。而因为某些缘故，事隔七年，我再次返回自己的家中。
「连门牌都保留了当时的原貌啊……」
长方形的木板上，写着居住者的姓氏「追摊」，一旁被麦克笔涂掉的「宝藏猎人」四个字，看起来也一如当年。
我还记得，当时老爸写下了这些字，我觉得实在太丢人了，所以才用麦克笔把它给涂掉。
「难道老爸回来了……？嗯～～……」
这七年来，老爸完全没消没息。
我甚至不知道他是死是活。
我双手交叉在胸前，烦恼着现在到底该如何是好，忽然有人从屋子里头把廉价的玻璃拉门给拉开，一个女孩就这样出现在我眼前。
「唔？」
看样子她的出现与我的归来，两件事情应该毫无关联。
感觉她应该是刚好要出门去买个东西，打开门后，就恰巧碰到了我。
「…………」
「…………」
片刻间，我们就这样凝视着彼此。
「狗朗…………你是………追傩狗朗？」
女孩开口叫出了我的名字。她的身高比同年龄层的人还要矮一些，不过修长的手脚相当结实，年纪应该和健康的我差不多。
「真的是……你这家伙！！既然你要回来的话，居然也不通知我一声！哎呀，不说这个了……真令人怀念啊……哎唷，你也长高了不少嘛！以前我们两个明明身高差不多的说——」
她睁圆了那双丹凤眼似的大眼睛，直盯盯地看着我。
「你是…………」
我凝视着眼前盯着我看的少女，开口询问。