里面了，现在我没时间在这里详细说明、、、”
老人一节骨分明二粗糙的手指拿起厚厚的文件袋，塞给益田。
“你自个儿看吧。不过啊，我不认为上面的事，警察会轻易相信。他们是公家机关，就算要他们相信，也要经过好几道手续。若是不盖上一堆章，警察连一根小指头都不肯动一下吧、、、”（唯独你没有资格这么说——录者注）
益田以前曾经是警官，老人的见解也不能说不正确。
老人咳了几下。
“我啊，接下来得去当地的警署和他们谈。当然我也打算告诉他们这件事。这件事很诡异，也很难清楚说明白。但不管是南云还是东野，都有可能趁这个机会逃走。就算他们没有逃走，警方暂时可能也不会理会。所以，接下来是我要委托的事、、、”
老人更凌厉地瞪住益田。
“、、、抓住那两个人。”
“抓、抓住？”
“很简单，我知道他们人在哪里，你只要在他们逃之夭夭之前，把他们抓住就是了。后头司法人员会处理。”
这是当然的，侦探没有审判人的权力。
但是、、、侦探也没有抓人的权限。不管事罪犯还是嫌疑犯，除非是紧急紧急逮捕现行犯，否则一般平民强制夺取个人自由，是会触犯逮捕监禁罪的。
“呃，这个、、、”
“钱多少我都会付，我是说真的。既然我都这么开口了，要多少都没问题。要我拿你一辈子没见过的、厚得要死的一叠钞票砸在你脸上也行。”
“可、可是现在这里正忙、、、”
“忙？需要人手也没问题。这样好了，我把我的秘书借给你。不过他是关系人，现在不能脱身明天再派他过来吧，怎么样？”
“什么怎么样？”
就算老人这么说，榎木津人也不在。光是寻找内藤的事与华仙姑和敦子的事彼此之间的关联，益田就已经一筹莫展了。就算派个秘书来，也不能够如何。说起来，既然老人愿意出这么多钱，应该还有许多地方能够接受委托才是。
益田退了一步。
屁股碰到屏风。
“怎么啦？不干不脆的，我可急得很哪。”老人探出满是皱纹的脸。“我说啊，要是半个月前人在这里，接下我的委托的话，或许那个女孩就不会死啦。对吧？你说对吧、、、”
老人说的咄咄逼人。老人是干枯的，虽然干枯，却充满迫力。
“过世的是女性吗？”益田问。
“没错！”老人吼道。“被杀的、、、被杀的、、、是织作茜啊！”
老人这么说。
没错。
织作茜、、、
老人的确是这么说的。
那场、、悲怆地终结的织作家杀人事件，益田还记忆犹新。事件中唯一的生还者——就是织作茜。而老人说，那个茜被杀害了。
益田感到呼吸困难，，仿佛喉咙被年糕给噎住似地。
思考一片混乱。
益田终究想不出恰当的话语，默默地盯着羽田老人。————（你妹的自从进屋，你说过一句完整的话没有？这个时候才“想不出”？——录者吐槽）
“拜托啦。”皱巴巴的老人丢下这么一句话，离开了。
钟“哐当”一响。
益田终究说不出半句话来。
不久后，司和玉枝也跟着告辞，侦探事务所恢复了以往的模样。
好安静。
只有风景一如往常。
然而、、、此时益田心中的状态非比寻常。
该怎么理解才能够是释然哪？
——不。
不能混为一谈。
意料之外的四名访客所带来的线索，与益田手中的事件毫无关系。只是有两三名关系人重叠罢了。至于羽田所委托的事件，更是与华仙姑及敦子完全无关。可是、、、
益田喝着寅吉泡的茶，姑且读起益田隆三留下的文件。文件袋里放着几张调查报告书和地图蓝图，还有以毛笔书写的备忘录及支票。
益田读了起来。
然后他大叫一声，从椅子上站起来，上面所写的事，是益田不可能知道的、性质迥然不同的事件概要。
但是、、、
益田更加混乱了。
接着他感到一阵冲动，想要找人倾诉。
他急忙寻找寅吉。
寅吉在侦探的椅子上打瞌睡。
——不行。
恐怕讲不通。
——鸟口。
益田拿起电话。却拿着话筒就此僵住了。现在这个时间，不可能联络得到鸟口。不知不觉中，时间已经是凌晨一点了，鸟口租屋的中华荞麦面店应该早就关门了。