京极堂伸手制止混乱的麻美子。“你听我说。如果你是个会因为害怕咻嘶卑而求助于灵媒师的软弱女子……不幸或许就不会发生了。尾国应该只是希望你害怕起咻嘶卑，为了避免不行而皈依华仙姑。但是你就像刚才说的，有许多不这么做的可能性。即使你就像尾国所计划的害怕起咻嘶卑，你会不会信奉华仙姑，又是另一回事了。你平素就强调你讨厌宗教，所以或许会对花钱消灾感到抗拒。而事实上，尾国翌日的提议就让你面露难色。于是……”
此时，庭院传来巨大的声音。
我忍不住惊叫出声，宫村好像也吓了一跳。
转过头去一看，鸟口不知不觉间走下庭院了。
“吓着了吗？不必担心，是摔炮。”
“什么吓着了吗？你到底是在干嘛……咦？”
我单膝立跪，正准备抗议鸟口莫名奇妙的举动，却不得不坐了回去。
麻美子伸直了双手，正浑身颤抖。
“啊、啊、这……”
麻美子的手对声音起了反应，整个伸直——似乎就这么僵住了。之所以浑身颤动，应该是正拼命使力想要以意志力控制手臂吧。
京极堂露出极为悲伤的表情，静静地说：“摔炮的声音一响，你的双手就无法弯曲。你……现在依然处在催眠当中。虽然觉得冒昧……但我还是实验了一下。非常抱歉。”
“咦？什、什么意思……这……”
京极堂默默地看了麻美子一会儿。麻美子难过地伸直了双手抽搐着，不久后全身松弛下来。她的额头渗出了细小的汗珠，肩膀上下起伏喘息着。
“看样子，会持续一分钟之久。加藤女士，真的很对不起。我并不想做这种暗算般的事，但是在这么做之前，我没有任何确证。所以我才会连茶都没有端出来。宫村老师……我也向你致歉。”
“就是……这么回事啊……”宫村的表情泫然欲泣。
“错不了的。尾国一定就像我刚才说的，对她施了催眠。以咻嘶卑支配记忆，并以摔炮支配肉体。下泽夫妇听到的假枪声，其实是尾国在施术时所放的摔炮声……”
——原来如此。
那个时候……在咖啡厅里也发生了相同的事。小孩子在店外放鞭炮，麻美子敏感地起了反应。
“尾国对加藤女士吓了两个机关后，暂时离去，隔天再次造访，传达华仙姑的预言。如果这个阶段，加藤女士不愿意拿钱出来的话……他会在隔天五点整再次来访……点燃鞭炮……”
“这……太荒唐了……”
麻美子摇了两三次头。
“下泽家的人记得。他们说，隔壁的婴儿出事时，听见了砰砰的声音。”
“那……”麻美子大叫。“那么那孩子……”
接着她深深地吸了一口气。“那孩子岂不是等于是被杀死的？”
好寂静的惨叫。
“没错。你的孩子等于是被尾国、被华仙姑给杀害的。”
我说不出话来。这样的结果，我想都没有想过。
“喂……京极堂，这……这岂不是杀人事件吗？”
“对，虽然非常难以成案……但这确实是杀人事件。而竟然说这是预言……简直太荒谬了，这肯定会说中的啊。这是恶毒的通灵欺诈……不，连婴儿都下得了手杀害，根本是灭绝人性的杀人凶手。那种人……不应该放过，至少加藤女士，你应该与华仙姑断绝关系才是。你把杀害令嫒的仇人当成恩人景仰，你的人生也被玩弄了。你到目前为止，贡献了多少钱出去？”
麻美子双手掩面，放声大哭。
京极堂皱着眉头，看了她好一会儿。
我也有一种咬到苦涩东西般的感觉。
宫村也用一种难过至极的表情望着麻美子，然后低声说：“你是怎么……发现的？”
“是铁路歌曲。”京极堂说。
麻美子抬起泪湿的脸。
宫村接着问：“铁路歌曲……？我不懂，这是什么意思？”
“鸟口昨天去了下泽家，打听到许多消息，这名青年纠缠不休地探问，要求他们无论任何一点小事都要回想出来，所以问出了许多事。那时、下泽家的人想起来了一件有趣的事。他们说那个时候好像听见了铁路歌曲，于是鸟口调查了一下……”
“去年是铁路开通八十周年。”鸟口坐在檐廊，接着京极堂的话说。“不管什么生意都有人做，有个伤残军人能唱所有的铁路歌曲。他站在十字路口，从第一首开始唱，于是行人会慢慢地聚集过来，他就不断地唱下去，像这样……”
鸟口摆出立正的姿势。
“……像要行最敬礼似地站得直挺挺的，朗朗而唱。铁路歌曲很长，听的人也会好奇这个人究竟记得多少？于是渐渐地形成了人墙。脚边的破锅里零钱也越积越多……我听到下泽太太的话，想说那个人是不是还在，就找了一下。”
“有吗？”
“没有，没有那么容易就找到，但是附近的人还记得。”鸟口说。“去年四月左右，日期说是不记得了——不过普通人是不会记得的。但是，那个人那天似乎正好在五点三十分开始唱起来。”
“鸟口先生，”宫村制止说。“那个人不是连日期都不记得了吗？那怎么会记得那么准确的时间呢？”
“是的，您的问题理所当然。其实，指出时