备宴 上卷 第三章

啊,所以我记得我对尾国先生说过,这个时间我要喂奶,请他下次换个时间来。要是碰上我在喂奶,难得他来,我也没办法泡茶招待。我大概每隔三个小时就会喂一次奶,所以我请他错开那些时段。然后……对,我也告诉过他,请他避开沐浴的时间。”

  “沐浴是几点?”

  “大部分都是黄昏五点……左右吧。”

  “每天五点吗?”

  “呃,我不知道其他家庭如何,不过外子每天都是晚上八点回来,所以我们晚餐吃得比较晚,因此我习惯在准备晚餐前沐浴……不过这怎么了吗?”

  “没什么。那么,尾国先生后来就没有在你希望避开的时间来访了吗?”

  “是的,他没有在那些时间来访了。他非常规矩。”

  “哦?”京极堂露出一种坏心眼的表情。“可是……你见到磐田纯阳那天又怎么说?如果你是在四点半看到磐田的,回到公寓时,不是差不多五点吗?尾国先生不是就在那个时间来访吗?”

  “啊,嗯……也是,可是那是……碰巧的。因为尾国先生来了,所以我也没沐浴。”

  “那天你是几点沐浴的?”

  麻美子陷入沉思。我完全不明白京极堂到底想要问出什么。麻美子也是,明明随便回答就好了,但是因为不明白京极堂的意图,她才慎重其事地回想吧。

  “大概……是过七点的时候。沐浴完以后,我急忙准备晚餐……我记得好像没能赶上外子回家的时间。外子就像刚才说的,习惯八点回来……”麻美子以含糊的口吻断断续续地说。

  她不是想不起来,而是不愿意想吧。她的孩子夭折了,而且是因为沐浴中的疏失……

  前些日子我询问时,麻美子的表情十分悲怆,那必定是一段痛苦的回忆。

  我是个男人,而且没有孩子,所以也不能自以为了解地说什么,不过我想婴儿与母亲的关系,其亲密程度是我完全无法想象的吧。如果她因为自己的疏忽使得孩子夭折……再继续追问这件事,似乎太残酷了。

  “我明白了。”京极堂说。“那段时间……你对尾国先生说了你目击到咻嘶卑的事,对吧?”

  “是的。”

  “三十年前的事你也告诉他了?”

  “咦?”麻美子露骨地表现出困惑的模样。“这……不,我把我在浅草桥的巷子里看到的事,详细地告诉了尾国先生。因为那时我觉得很诡异……呃,印象十分强烈……”

  “换言之……”京极堂稍微放大了音量。“换言之,比起那个情景,与二十年前完全相同的这个不可思议的事实,当时磐田先生那异样的外貌更令你印象深刻……是吗?”

  麻美子扬起眉毛,双眼圆睁。

  “咦?嗯,或许我有些兴奋……不,还是我后来才想起来的……对,我一边说着,一边回想起来了。我现在想起来了。我在告诉尾国先生的时候,忽地想起二十年前的事,然后也想起了家父过世的事。所以……”

  “所以?”

  “所以我说出了这件事,尾国先生便说,他听说只要看到咻嘶卑,就会发生不好的事,身边的亲人会过世,于是我不安起来……可是,那是因为我记得祖父的话……因为要是我没说,尾国先生也不会提到咻嘶卑啊。”

  她说的没错。磐田的外表虽然与画上的咻嘶卑不无相似,但是没有任何提示,应该不可能从他的外貌联想到咻嘶卑。就算知道咻嘶卑这种东西,平常也不会这么联想。因为先有麻美子祖父的话,麻美子才会把磐田和咻嘶卑连结在一起。

  京极堂以一贯的语调说道:“你和尾国先生针对这件事——你看到磐田先生的事,以及二十年前的事——或者说咻嘶卑的事,聊了多久呢?”

  “呃……大概三十分钟吧……”

  再怎么奇怪,这个话题也聊不了多久。就算磐田的模样再特异,麻美子也只是看到而已,顶多只能聊上三十分钟吧。

  京极堂两手抱胸。

  “原来如此,你感觉是过了三十分钟啊……听说你记得全部的铁路歌曲?”

  话题唐突地改变,麻美子目瞪口呆,眼睛睁得更大了。当然我也愣住了。接着我立刻转向鸟口。

  鸟口一派轻松。

  ——铁路歌曲。

  鸟口刚才在唱的歌。

  京极堂说,这可能成为揭露犯罪的契机。

  我望向能言善道的朋友的嘴巴,他有什么企图?

  “唔,加藤女士,不必这么吃惊。这件事我是从老师那里听说的。东海道篇、山阳篇、九州篇、东北篇、北陆篇、关西篇,你全部都记得吗?”

  麻美子看了宫村一眼。宫村搔着头说:“没有啦,我想说这也算是一项才能,就把它当成自己的本事似地到处宣传。”

  麻美子又恢复虚幻而命薄的表情说道:“那是小时候家祖父唱给我听的。家祖父年轻时,正好是明治末年,听说那时铁路歌曲大为流行,祖父是个完美主义者,拼命地记住不断发表的铁路歌曲,一直到能够全部背唱出来为止。祖父说,年轻时记住的东西忘不了,但是我……”

  麻美子说到这里,沉默了。

  “我听说你忘记了。呃,记得是……”

  “到东海道篇的第二十四首左右都没问题……”

  “后面呢?”

  “咦?呃……山阳篇和

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