子。
２
十一月的太阳一下子就下山了。
明明直升机所降落的停车场还有一些灯光，但一走入登山道周遭就马上陷入黑暗之中。抬头仰望，可以发现树叶间看得见缺了一块的月亮。直到刚才为止，还能透过枯木缝隙看见的零星国道灯光如今已经消失，前方给人一种像是来到原始世界的错觉，一连串的黑暗也让我举步维艰。现在就只能依靠葛城小姐所准备的手电筒了。
在走得战战兢兢的我面前，葛城小姐的脚步依然轻盈。据她本人表示自己因为经常被差遣去视察家产的山林地而习惯走山路，但我实在没有勇气询问她『将来到底会拥有几座山』，或是『规模是大到能把身体锻炼成这么强壮吗？』云云。
夏天露营时我曾拚命跑过的这条路，坡道远比我所记得的还要更陡，才走了几公里就已经觉得两腿无力。这里的空气很稀薄，而且随着每一秒都变得更加寒冷。要是穿着制服在这种地方徘徊，可能真的会一去不复返。我在内心里感谢葛城小姐的用心，又默默地走了一个小时。
我开始听见水流打在岩石上的声音。
穿出茂密的草丛及树木后，眼前豁然开朗。
在夏天时看起来像是祖母绿色的水池，现在则像是烙着月亮的银盘，上头落下来的瀑布强而有力，不断地生出好几重的水泡并且破裂开来。
「这还真是，庄严啊……」
就连没有灵异感应能力的葛城小姐，她的声音里也听得出敬畏。我们的眼前就是如此梦幻的光景。简直像是一幅超写实的山水画一般，虽然就这样欣赏下去也不错，但我们可是有急事的。就算眼前出现尼加拉瓜瀑布还是突然长出万里长城，我们还是得完成目的。
「绫泷主大人，绫泷主大人。」
我在瀑布附近的岩石上下跪，深深地伏在地上，并且大声喊着。
「我有关于星之谷主水穗大明神的事情，想找您商量。请您传授智慧给我。」
并没有马上出现变化。
之前龙神大人虽然一下子就跳出来，但那是因为水穗大人的呼叫。就算我这仆人在这里哇哇叫，大概也无法如愿以偿。
但是，就算如此我也不能轻言放弃。除了绫泷大人之外，我认识的神明相关人士就只有那位龟神大人而已。要是现在的状况被她得知，原本『名为晋升实为调职』的『名为晋升』这个部分也许会被拿掉。
「绫泷大人，绫泷大人——！」
「我说，向坂。」
一直在旁默默看着我的葛城小姐，走过来抓住我的肩膀。
「要呼唤神明出来，光是喊叫就可以了吗？是不是有什么必要的程序该作？」
「就算妳说必要的程序……我只想得到送上香油钱或拉铃铛而已。」
「是吗……那么，就先送上香油钱看看吧。」
语毕，葛城小姐就从自己的背包拿出某个东西。由于现在只能仰赖月光，我看起来那东西像是高二十公分左右的方形箱子……
「咦丶这丶一叠钞票？」
就在我喊出声音的同时，葛城小姐已经挥臂把那东西丢向水面。在发出『噗通』的声响之后，那叠钞票就冒着白泡沉入池底，然后又再次浮上水面。
我还是头一次得知……原来万元钞只要累积到那个数量，丢进水里居然能够发出声音……
当我看得目瞪口呆的时候，葛城小姐依然不为所动。
「……钞票不行吗？那就改用这个吧。」
她细语着，然后又从背包里拉出某个东西。看第一眼会觉得那是一串像是粗绳的东西，但终究是葛城圆陛下，怎么可能会是那样的东西。那居然是以红白色缎带穿过并连成一串的五圆硬币。由于数量实在太过惊人，看起来甚至像条盘据在一起的蛇，但那全部都是小铜币，由下往上数价值第二低的货币。
「呼……」
看来那的确很重，葛城小姐以双手用力将那东西高举并且朝着瀑布投入。虽然是废话，但这次完全没有浮起来。
「这样也不行吗？我刚才尝试的是我们家参拜本地神社时的一贯作法。」
「要是水穗大人听了可是会哭的。她一定会说为什么葛城小姐家里不是拜她。」
「如果知道真的有神明在而且很照顾我们，我们当然会虔诚地去拜祂。」
「那样的认知本来就是种错误。」
语气中带着感叹的葛城小姐，突然有道第三者的声音和她重叠。那并不是我也不是她，而是另一个人。很低丶很沉重，深沉无比的一道声音。
我回头望向瀑布，与一道巨大黑影水花四溅地从水里现身，两者几乎可说是同一时间发生。
就算在夜晚也清晰可见的碧绿色鳞片，以及弹着水滴的白色长胡与长须。那是我曾以为只会在画轴里存在的生物……龙神。绫泷主终于在我们眼前现身了。
「余还在想，会是谁在这种时间，跑来这杳无人烟的瀑布大吵大闹……」
龙神稍稍闭起祂那细长还带着虹彩的双眼。
「记得汝是星之谷主的仆人吧？」
「是丶是的。今天我是因为水穗大人……也就是那位星之谷主的事情前来求助的。」
在深深叩首的我背后，葛城小姐似乎吸了口气。我望过去，发现她缓缓摇头并且低语道：