退出，让葛城政权能更加巩固还比较好。这样比较合理一些。
但是，另一方面——
我的心里也有一个念头在蠢蠢欲动。
如果葛城小姐真的和吉见同学说过那样的话，该怎么办……？
希望她说那是骗人的。
希望那只是一场误会。
我就是抱着这样的心情，打开二年A班的门。但……
「就是那样没错。」
到走廊上来与我谈话的她，一下子就让我的希望破灭了。她今天似乎轮值打扫，手里拿着一只扫把，侧着头不解地问道：
「有什么问题吗？」
「什么问题……如果照那个基本方针走下去，弱小的社团及同好会不就会很头痛吗？」
「只要他们努力一点，就不会烦恼了吧？我会给他们公平的机会。」
喂！妳这是什么『既然没面包可吃，就吃蛋糕呀』风格的发言啊！
「那是不可能的。像天文社要怎么做才能脱颖而出？难道要他们三百六十五天，每天晚上都努力去找新的星球吗？」
「就算不用做到那个地步，只要他们在学园祭等活动发表令人眼睛一亮的研究报告不就好了？」
「但是也有些社团根本就存续都有问题啊？例如乡土研究同好会——」
「向坂。」
葛城小姐皱起眉头，神情上带着忧虑。
「我啊，可没有忘记学园祭时，高仓庸子的所作所为。」
她以锐利的眼神望着我。
原本应该排在十一月举行的文化季，突然被提前到十月上旬，使得该在十月举办的体育祭延后到十一月。而且这还是在第二学期的开学典礼才宣布……意思是说，我们一下子就因为只剩一个月可以准备而被推入地狱般的繁忙。如此既突兀又不自然的时程变更，听说就是因为那位名为高仓的县议员介入所致。她以『不能因为二校合并就使学生成绩比星高丶星女时代下滑』丶『必须调整日期以避免影响考试』为由，逼使学校及教委会方面服从她的意见。
「这与鸟越无关。我也打从心底这么想。但是，我们学校曾屈服于外力这个事实，却清楚地留了下来。」
被她问道：『我有说错吗？』，我也只能点头而已。如果不是因为学校及教委会方面屈服于县议员的压力，我们根本就不会碰到那么混乱的学园祭。
「像我们二年级或一年级的学生，也就算了。因为我们还有明年的学园祭可以努力。但是，三年级的学生已经没有『明年』了。一定有些人明明还想更加努力丶把活动办得更好的……我绝对不会忘了他们的遗憾。」
葛城小姐握在扫把上的手，看起来比刚才更加用力。她咬了嘴唇一下，然后又继续说道：
「过去，星高和星女有县内第一名校及传统学校的招牌。将近一百年的时间，从来没有人敢向星高及星女作出那样粗暴的行径，不是吗？」
「妳是指……都是因为我们星一不好，是这个意思吗？」
听到那样的话，就连我的声音也变得比平常不客气一点。论起历史或学力，星一的确是不如星女及星高，但我们可从来没有做过什么必须被人加以羞辱的坏事。
「不。我不是那个意思。」
葛城小姐稍稍缓和语气。她头上的黑色长发，随着摇头的动作而缓缓滑动着。
「被人瞧不起的，是三星。既非星女丶也非星高或星一。是我们深爱的这间母校。我绝不允许这间学校再碰到那样的事情。无论对方是谁都一样。如果是为了这个目的，就算用上比较强硬的手段，我也在所不惜。」
「葛城小姐……」
「我以前也说过吧，向坂？我们现在面对的是催生新事物的短暂痛楚。」
接着，她又说自己准备实行的事情，也是同样的短暂痛楚——以一如往常的坚定语气说着。
我就只能紧咬着牙，回望着葛城小姐。
「……你看起好像不那么认为，向坂？」
葛城小姐稍稍收起严厉的表情。原本只绽放出威严的眼睛里，显露出比刚才和缓许多的色彩。
「你可以直说啊？在大家的面前，正大光明地加以主张。只要认为你说得对的人够多，就是你赢；如果不是，则是我赢。就只是这么一回事。」
「难丶难道连妳都要我出马竞选会长吗？」
「正是。」
这会儿，葛城小姐明白地作出微笑。
「我不想趁人之危当上领袖。民意比什么都要重要，向坂。如果不能得到众人仰赖自己的自觉及自信心，就算是我也无法坚持到底。经营学生会就是有这么辛苦，这点你也很清楚吧？」
「可是，我不认为自己够格当会长……」
「有权决定的，不是我们。」
经她如此咬定，我又哑口无言。我低着头，注视着自己的脚尖。想说及非说不可的话在内心里纠结在一起，然后通通卡在自己的喉咙。
在我那被人踩过丶充满尘埃的鞋子前方，突然有个黑色物体靠近过来。那是星女的室内鞋。一双用柔软皮革制成的扣带鞋。
在我惊讶抬起头后，发现葛城小姐美丽